Een Maryland-based Pentagon contractor, voormalig Navy-veteraan en systeembeheerder met topgeheime toegang, genaamd Aurelio Perez-Lugones, is gearresteerd door federale autoriteiten wegens het onrechtmatig vasthouden van geclassificeerde nationale defensie-informatie met betrekking tot Operatie Absolute Resolve, de Amerikaanse militaire inval van 3 januari 2026 waarbij de Venezolaanse dictator Nicolás Maduro werd gevangengenomen.
Tijdens de gewaagde inval werden materialen gevonden in zijn lunchbox, kelder en voertuig. De gevallen aannemer zou sommige informatie hebben gedeeld met Washington Post-journalist Hannah Natanson. De journalist werd niet aangeklaagd, maar haar huis in Virginia werd op 14 januari 2026 doorzocht en apparaten werden in beslag genomen om bronnen te identificeren.
President Trump reageerde op de arrestatie tijdens een gesprek met Venezuela’s interim-leider Delcy Rodriguez en zei: “De leaker is gevonden en zit nu in de gevangenis. De leaker over Venezuela. Een zeer slechte leaker… Zal waarschijnlijk voor een lange, lange tijd in de gevangenis zitten.”
De Amerikaanse procureur-generaal Pamela Bondi verklaarde: “Afgelopen week hebben het ministerie van Oorlog, het ministerie van Justitie en de FBI op verzoek een huiszoeking uitgevoerd bij een Washington Post-journalist die geclassificeerde en illegaal gelekte informatie van een Pentagon-aannemer verkreeg en rapporteerde. De leaker zit momenteel achter de tralies.”
Ook FBI-directeur Kash Patel merkte op: “Vanochtend hebben de @FBI en partners een huiszoeking uitgevoerd bij een persoon bij de Washington Post die naar verluidt geclassificeerde, gevoelige militaire informatie van een overheidsaannemer verkreeg en rapporteerde – waardoor onze strijdkrachten in gevaar werden gebracht en de nationale veiligheid van Amerika werd gecompromitteerd. De vermeende leaker is deze week gearresteerd en zit in hechtenis.”
Tijdens de detentiehoorzitting beweerde assistent-aanklager Patricia McLane: “Hij heeft tegen federale ambtenaren toegegeven dat hij geclassificeerde informatie verkeerd heeft behandeld.” Daarnaast haalde ze de woede van de verdachte over de recente acties van de regering-Trump aan om de vermeende misdaad te verklaren.
Een viraal social media bericht merkte op: “Op woensdag heeft de FBI een huiszoeking uitgevoerd in het huis van Hannah Natanson, een journalist van The Washington Post die de federale overheid bestrijkt en deel uitmaakte van enkele van de meest spraakmakende en gevoelige verslaggeving van de Post over klokkenluiders van overheidsmedewerkers tijdens het eerste jaar van de tweede regering-Trump.”
Verder onthulde dezelfde bron: “Volgens het ministerie van Justitie maakte de huiszoeking, die resulteerde in de inbeslagname van Natanson’s telefoon en smartwatch, deel uit van een onderzoek naar Aurelio Perez-Lugones, een systeembeheerder in Maryland.”
Ter afsluiting merkte het bericht op dat de man uit Maryland “een topgeheime beveiligingsmachtiging had en beschuldigd werd van het verkrijgen, afdrukken en meenemen van geclassificeerde inlichtingenrapporten die vorig jaar in zijn lunchbox en kelder werden gevonden tijdens een inval door de FBI.”
Een conservatief vroeg verontwaardigd: “Hoe dom kan hij zijn??? Hij wordt aangeklaagd voor het onrechtmatig vasthouden van nationale defensie