In februari 2024 werden alle 70 medewerkers van de New York City Housing Authority (NYCHA) die gearresteerd en aangeklaagd waren, veroordeeld voor omkoping, fraude of afpersing. Drie van hen werden veroordeeld door een jury na rechtszaken, terwijl 56 beklaagden schuldig pleitten aan misdrijven en 11 anderen schuldig pleitten aan overtredingen. De strafmaat voor deze individuen is momenteel aan de gang en kan resulteren in maximaal 48 maanden achter de tralies. Gezamenlijk hebben de beklaagden meer dan $2,1 miljoen aan steekpenningen aangenomen in ruil voor reparatiecontracten ter waarde van naar schatting $15 miljoen.
Als onderdeel van hun straf moeten ze $2,1 miljoen aan schadevergoeding betalen aan de NYCHA en meer dan $2 miljoen aan criminele opbrengsten. “De veroordeling van de 70e en laatste verdachte van het NYCHA pay-for-play contracteringsschema markeert een belangrijke mijlpaal in een van de grootste corruptiezaken op één dag in de geschiedenis van het ministerie van Justitie,” zei Amerikaanse aanklager Jay Clayton over de kwestie.
Volgens een rapport van het Ministerie van Justitie dat eind november 2025 werd gepubliceerd, zei Clayton: “Alle 70 aangeklaagde beklaagden zijn nu veroordeeld voor het proberen om het contracteringsproces van werk voor betaalbare huisvesting voor New Yorkers crimineel te benutten om hun eigen zakken te vullen. NYCHA-bewoners verdienen beter. New Yorkers verdienen beter. Deze brede en snelle actie toont het engagement van ons kantoor aan om corruptie te bestrijden bij de grootste openbare huisvestingsautoriteit van ons land – de thuisbasis van 1 op de 17 inwoners van New York City.”
NYCHA is de grootste huisvestingsautoriteit in de Verenigde Staten, die huisvesting biedt aan 1 op de 17 New Yorkers in 335 ontwikkelingen over de hele stad. De organisatie ontvangt jaarlijks meer dan $1,5 miljard aan federale financiering van het Amerikaanse ministerie van Huisvesting en Stedelijke Ontwikkeling. Reparaties worden doorgaans gekocht via een biedingsproces. Op het moment van de hierboven genoemde incidenten mochten medewerkers van NYCHA aannemers van hun keuze kiezen zonder meerdere biedingen te accepteren.
Dit proces was sneller dan het gebruikelijke inkoopproces. De beklaagden in de zaak waren allemaal medewerkers van NYCHA op het moment dat de steekpenningen werden aangenomen en eisten cash in ruil voor de NYCHA-contracten. Aannemers moesten de steekpenning vooraf betalen of na voltooiing van het werk. De NYCHA-medewerkers die betrokken waren bij het complot eisten doorgaans 10% tot 20% van de contractwaarde, ergens tussen de $500 en $2.000, afhankelijk van de omvang van het contract. Sommige beklaagden eisten meer.
Het is tijd om corruptie aan te pakken en ervoor te zorgen dat openbare middelen op de juiste manier worden gebruikt. Laten we samen opkomen tegen dit soort misbruik en streven naar eerlijkheid en integriteit in alle aspecten van ons leven. Doe mee en maak een verschil!