Medewerkers van president Donald Trump zijn donderdag begonnen met het verdedigen van een balzaal van 400 miljoen dollar in het Witte Huis voor een commissie die toezicht houdt op de bouw van federale gebouwen. Ze zeiden ook dat wordt overwogen een extra verdieping toe te voegen aan een deel van de West Wing.
De plannen voor de nieuwe balzaal, die ruim 2.000 vierkante meter groot zal zijn en ontworpen is om 1.000 zittende gasten te ontvangen, werden uitvoerig toegelicht tijdens de bijeenkomst. Erfgoedbeschermers en tegenstanders van het project hebben kritiek geuit op de afbraak van een deel van het Witte Huis waar de kantoren van de first lady en een bioscoop waren ondergebracht. Een federale rechter heeft echter geen bevel gegeven om de werkzaamheden stil te leggen.
Terwijl de plannen voor de balzaal doorgaan, overweegt het team van Trump zelfs om een extra verdieping toe te voegen aan de West Wing voor symmetrie. De balzaal zal even hoog zijn als het bestaande gebouw, maar er wordt gekeken of de hoogte ervan kan worden verminderd. Kritiek op de omvang van het project wordt geuit, maar de meeste leden van de commissie steunen het, inclusief stafsecretaris Will Scharf, die Trumps visie op de noodzaak van een balzaal voor staatsdiners met buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders herhaalde.
Als onze president naar het VK gaat, wordt hij ontvangen in Windsor Castle. Wij ontvangen onze prominente gasten in een tent. – Will Scharf, Stafsecretaris van Trump in het Witte Huis
Terwijl het project doorgaat, zijn ook plannen voor verbeteringen aan Lafayette Park en een efficiënter beveiligingsscreeningscentrum voor bezoekers in de maak. Trump wil dat de balzaal klaar is vóór het einde van zijn ambtstermijn over drie jaar en heeft zelfs marmer- en onyxopties bekeken tijdens zijn vakantie in Florida. De Trumpificatie van Washington zet zich voort, met de bouw van een nieuwe balzaal die de naam van de president tegen de gevel van het Kennedy Center doet hangen.
.