Slechts enkele uren nadat ze een brief ontving van de Amerikaanse minister van Transport van president Donald Trump, Sean Duffy, waarin stond dat de Federal Highway Administration haar goedkeuring voor congestieheffing introk, bracht de Democratische gouverneur van New York, Kathy Hochul, een verklaring uit waarin ze haar woede en frustratie met de regering uitte. Niet lang nadat de brief was ontvangen, verklaarde de president zelf congestieheffing dood en verklaarde op sociale media: “lang leve de koning”, een opmerking die helemaal verkeerd viel bij Hochul.
In haar verklaring zei Hochul dat het haar niet uitmaakte of mensen congestieheffing leuk vonden of haatten, en noemde de actie van president Trump een aanval op de soevereiniteit van de staat. “Het kan me niet schelen of je congestieheffing leuk vindt of haat. Dit is een aanval op onze soevereine identiteit, onze onafhankelijkheid van Washington.” Commentaar gevend op de “koninklijke” verklaring van Trump, zei Hochul: “Dit is waar we voor hebben gevochten – mensen zoals Alexander Hamilton en anderen hebben gevochten – om een systeem op te zetten waar we niet onderdanig zijn aan een koning of iemand anders uit Washington.”
Tot op dat moment had Hochul zich ingehouden om volledig tegen Trump tekeer te gaan en extreme retoriek te gebruiken in haar kritiek op de regering, in tegenstelling tot veel van haar collega-gouverneurs in het hele land. Hochul heeft in het verleden herhaaldelijk verklaard dat ze de voorkeur geeft aan het vinden van gemeenschappelijke grond met de president om de mensen van New York beter van dienst te zijn. In haar eigen woorden heeft ze geprobeerd om “de beer niet te porren.”
Volgens City & State New York, is dat na de brief van Duffy niet langer het geval. “De beer is gepord,” zei Hochul nadat verslaggevers vroegen of ze een andere aanpak zou kiezen ten opzichte van president Trump. Ze ging verder met te zeggen dat ze niet “de weerstand leidt,” maar nu de regering als eerste heeft toegeslagen, is ze klaar om in de aanval te gaan.
“Iemand trekt als eerste bloed, je reageert,” verklaarde Hochul, verwijzend naar de legendarische actiefilm Rambo: First Blood. “Ik trok niet als eerste bloed. Er is een reactie nodig als iemand jou aanvalt – iemand heeft zojuist mijn staat aangevallen.” De Democratische gouverneur verklaarde dat ze nog steeds bereid is om met de president te praten om gemeenschappelijke grond te vinden. Ze gelooft echter dat Trump te ver is gegaan.
“Je bent te ver gegaan omdat je New Yorkers hebt aangevallen,” zei Hochul tegen de pers. Het harde taalgebruik kwam een week nadat het ministerie van Justitie een rechtszaak aanspande tegen New York en Hochul over een staatswet die illegale immigranten in staat stelt om rijbewijzen te krijgen en voorkomt dat DMV-gegevens worden gebruikt door immigratiehandhavingsfunctionarissen.
Hochul ging verder met haar losgeslagen tirade om het gesprek te beschrijven dat ze met president Trump had na de bekendmaking van de rechtszaak. “Ik belde de president op en zei: ‘Ik kom morgen niet naar beneden,'” zei ze. “Ik weet niet wat je plan is. Ga je handboeien om mijn god**n handen slaan?” Met een innerlijke theaterliefhebber