Tijdens een recent optreden in de rechtbank vroeg de burgemeester van Massachusetts, Brian DePena, om een tolk om deel te kunnen nemen aan een hoorzitting van de Peace Officer Standards and Training Commission, omdat hij niet vloeiend Engels spreekt. De hoorzitting draaide om de voormalige politiechef van Lawrence, William Castro, die ook een nauwe bondgenoot van DePena is en zijn referenties kwijtraakte na wat werd beschouwd als een ongepaste politieachtervolging.
Castro werd beschuldigd van het verkeerd rijden op een straat tijdens de achtervolging en later van het indienen van een valse rapport waarin stond dat hij reageerde op een gewapende bankoverval. In werkelijkheid reageerde hij op iemand die probeerde een slechte cheque te innen. DePena bood getuigenis aan namens zijn vriend tijdens de hoorzitting, maar wat de ronde doet op sociale media is zijn verzoek om een tolk.
Het oorspronkelijke verzoek was dat DePena’s persoonlijke assistent zou optreden als zijn tolk, maar de rechter wees dit af, omdat verklaringen die privé worden vertolkt niet onafhankelijk kunnen worden geverifieerd. Noch de rechter die de zaak behandelde, noch de tegenpartij, spreekt Spaans; de rechtbank vreesde dat verklaringen van DePena verkeerd vertaald zouden kunnen worden, wat de getuigenis zou kunnen beïnvloeden of mogelijk de officiële rechtbankverslagen van de hoorzitting zou kunnen vertekenen.
Volgens The Post Millennial veroorzaakte de situatie een storm op sociale media, waarbij velen betoogden dat gekozen functionarissen in staat zouden moeten zijn om tijdens juridische procedures die betrekking hebben op hun functieplichten in het Engels te communiceren. Op dit moment vereist de staat Massachusetts niet dat gekozen functionarissen vloeiend Engels spreken.
Een reageerder op een video van het incident die werd gedeeld op het sociale mediaplatform X deelde een screenshot van de vermoorde conservatieve activist Charlie Kirk waarop stond: “Immigratie zonder assimilatie is een invasie.” Een ander wees erop dat “de VS Engels tot de officiële taal moet maken.” Een andere gebruiker zei: “Als je geen Engels kunt spreken, zou je niet eens in aanmerking moeten komen voor Amerikaans staatsburgerschap, laat staan voor een openbaar ambt. Deze man is niet eens een echte Amerikaan.”
Diezelfde gebruiker voegde een citaat toe van president Teddy Roosevelt die zei: “We hebben ruimte voor maar één vlag, de Amerikaanse vlag. We hebben ruimte voor maar één taal hier, en dat is de Engelse taal, en we hebben ruimte voor maar één enkele loyaliteit en dat is loyaliteit aan het Amerikaanse volk.”
Een andere reageerder riep op tot het afzetten van DePena, en zei: “Hij moet uit zijn functie worden gezet. Als hij niet eens de taal kan spreken, zou dat een basisproef van bekwaamheid moeten zijn om een gekozen functionaris te zijn.” Iemand anders schreef: “Onze grootste vijand is iedereen die denkt dat deze man een Amerikaan is.”
DePena komt oorspronkelijk uit de Dominicaanse Republiek. Hij immigreerde voor het eerst naar New York in het begin van de jaren 1980, voordat hij naar Lawrence, Massachusetts verhuisde. Het rapport onthulde vervolgens dat volgens de Amerikaanse volkstelling meer dan 80% van de bevolking van de stad van Hispanic afkomst is.
Afbeelding: schermafbeelding uit ingebedde video
Het is tijd om op te staan en te eisen dat onze gekozen functionarissen in staat zijn om te communiceren in de taal van het land waarin ze dienen. Laten we de eis stellen dat Engels de officiële taal van de Verenigde Staten wordt en dat iedereen die een open