“Deze jongen, gevangen in een wereld waar de hoop op genezing zich vermengde met de schaduw van wanhoop, leed een onzichtbare strijd die hem uiteindelijk het leven kostte. Zijn laatste momenten waren gevuld met de pijn van een lichaam dat hem in de steek liet, een tragisch symbool van de prijs die betaald wordt in een dystopische realiteit waar de grenzen van wetenschap en ethiek vervagen. In de stilte die volgde, bleef alleen de vraag hangen: wie zal de verantwoordelijkheid dragen voor het onbeschrijfelijke lijden dat hij heeft doorstaan?”
Deze jongen moet enorm hebben geleden voordat hij stierf.
Recent publiceerde het medische tijdschrift Vaccines een gevalsstudie over het overlijden van een 7-jarige jongen aan een ernstige hartontsteking, kort nadat hij een eerste dosis van een mRNA-COVID-19-vaccin had gekregen. De auteurs beschrijven een ingewikkeld ziekteverloop waarbij meerdere mogelijke oorzaken in beeld komen en benadrukken hoe moeilijk het is om in dergelijke gevallen tot een eenduidige diagnose te komen.
Hartontstekingen, zoals myocarditis en pericarditis, zijn bij kinderen zeldzaam en kunnen uiteenlopende oorzaken hebben. Ze kunnen ontstaan door infecties, auto-immuunreacties of systemische ontstekingsprocessen. Omdat de klachten vaak vaag beginnen, wordt de aandoening niet altijd direct herkend, terwijl de gevolgen in sommige gevallen ernstig of zelfs fataal kunnen zijn.
Ziekteverloop na vaccinatie
De jongen was voorheen gezond en ontwikkelde drie dagen na zijn eerste vaccinatie tegen COVID-19 spierpijn en koorts. Zijn ouders meldden geen voorafgaande infecties of ziektecontacten. Een week later kreeg hij plotseling pijn en zwelling in zijn rechterenkel. Onderzoek wees op een verhoogd aantal witte bloedcellen, wat duidde op een ontstekingsreactie. Er werden geen afwijkingen op beeldvorming gevonden, maar artsen vermoedden een gewrichtsinfectie en startten een antibioticabehandeling.
Ondanks deze behandeling bleven de klachten bestaan. Bij vervolgonderzoek verbeterden sommige bloedwaarden, maar de symptomen verdwenen niet volledig. Enkele weken later namen de gewrichtsklachten toe en had de jongen moeite met lopen. Nieuwe bloedtesten lieten verhoogde antistreptolysine-waarden zien, een aanwijzing voor een recente streptokokkeninfectie. Dit leidde tot opname in het ziekenhuis en intensievere antibioticatherapie.
Hoewel de gewrichtsklachten aanvankelijk afnamen, verslechterde de toestand van het kind plotseling. Hij ontwikkelde maag- en darmklachten, waaronder bloedbraken en buikpijn. Kort daarna ontstond een ernstige bloeding en moest hij met spoed worden geïntubeerd. Beeldvorming van de longen toonde ontstekingshaarden, terwijl een test op COVID-19 negatief was. Ondanks medische interventie overleed de jongen kort daarna.
Bevindingen bij autopsie
Bij obductie werd vastgesteld dat het lichaam ernstig was opgezet door vochtophoping. Rond het hart bevond zich vocht en het hartzakje vertoonde tekenen van een ontsteking met fibrine-afzettingen. De hartspier zelf was beschadigd en vertoonde zowel bleke als bloedige gebieden. Op microscopisch niveau werd een uitgebreide ontstekingsreactie in het hartweefsel gezien, veroorzaakt door immuuncellen. De hartkleppen bleken intact.
De uiteindelijke doodsoorzaak werd vastgesteld als acuut hartfalen door een combinatie van myocarditis en pericarditis, met als gevolg longoedeem en ernstige schade aan andere organen, waaronder de nieren en de lever.
Bijdragende rol mRNA-vaccin
De artsen onderzochten verschillende mogelijke verklaringen voor de hartontsteking. De combinatie van gewrichtsontsteking, verhoogde antistreptolysine-waarden en hartontsteking past deels bij acuut reuma, een zeldzame complicatie van een streptokokkeninfectie. Kenmerkende afwijkingen die normaal bij deze aandoening worden gezien, zoals beschadiging van de hartkleppen, ontbraken echter. Hierdoor kon deze diagnose niet met zekerheid worden gesteld.
Omdat de eerste klachten kort na de vaccinatie begonnen, werd ook de COVID-19-mRNA-vaccinatie meegenomen in de analyse. De auteurs wijzen erop dat mRNA-vaccins een sterke immuunreactie kunnen opwekken, die mogelijk bijdraagt aan ernstige ontstekingsprocessen. De ziekteverschijnselen bij deze patiënt vertoonden overeenkomsten met een multisystemisch ontstekingssyndroom dat eerder is beschreven na COVID-19-vaccinatie.
De onderzoekers concluderen dat niet met zekerheid kan worden vastgesteld wat de primaire oorzaak van de hartontsteking was. Zij achten het mogelijk dat de vaccinatie een reeds aanwezige of beginnende ontstekingsreactie heeft versterkt. De casus onderstreept volgens hen het belang van zorgvuldige diagnostiek en langdurige monitoring bij kinderen met onverklaarde ontstekingsklachten na vaccinatie.