Wat een sfeervol kerstfeest had moeten worden in de Belgische gemeente Zoersel, is geëindigd in een dramatisch en aangrijpend incident. Een 58-jarige bezoeker van een kerstevenement met verlichte tractoren is zondagochtend levenloos aangetroffen in een beek. De man was na afloop van het feest niet thuisgekomen, waarna zijn vrouw alarm sloeg. De politie onderzoekt hoe hij in het water terecht is gekomen en houdt alle scenario’s open.
Het tragische voorval vond plaats na een populair kerstinitiatief waarbij tientallen tractoren, versierd met kerstverlichting, door de regio reden. Het evenement trok veel bezoekers en stond bekend om zijn gemoedelijke sfeer, waarbij buurtbewoners samenkomen om het begin van de feestdagen te vieren. Ook het slachtoffer was die avond aanwezig en genoot volgens bekenden van de festiviteiten.
Toen de man later die nacht niet thuiskwam, begon bij zijn echtgenote de ongerustheid toe te nemen. In de vroege ochtend merkte zij dat hij nog altijd niet was teruggekeerd en nam zij contact op met de hulpdiensten. Kort daarop werd een zoekactie opgestart in de omgeving van het evenement en de vermoedelijke route die de man naar huis zou hebben genomen.
Niet veel later werd het lichaam van de 58-jarige man aangetroffen in een beek in de buurt. Hulpdiensten kwamen massaal ter plaatse, maar konden niets meer voor hem betekenen. De man bleek al te zijn overleden. De vondst zorgde voor grote verslagenheid, zowel bij de familie als binnen de lokale gemeenschap.
De politie is direct een onderzoek gestart naar de omstandigheden van het overlijden. Voorlopig wordt uitgegaan van een noodlottig ongeval, maar ook andere scenario’s worden niet uitgesloten zolang het onderzoek loopt. Het is nog onduidelijk of de man is uitgegleden, onwel is geworden of door een andere oorzaak in het water terecht is gekomen. Er zijn vooralsnog geen aanwijzingen voor geweld, maar de autoriteiten willen geen conclusies trekken voordat alle feiten zijn onderzocht.
Forensische experts hebben ter plaatse onderzoek gedaan en de omgeving nauwkeurig bekeken. Ook wordt nagegaan of er getuigen zijn die de man na afloop van het kerstfeest nog hebben gezien. Camerabeelden uit de omgeving worden veiliggesteld en geanalyseerd om een beter beeld te krijgen van zijn laatste uren.
Het nieuws heeft diepe indruk gemaakt op de inwoners van Zoersel en de organisatoren van het evenement. Het kerstfeest met tractoren geldt normaal gesproken als een hoogtepunt in de regio, waarbij saamhorigheid en gezelligheid centraal staan. Dat dit nu wordt overschaduwd door een dodelijk incident, zorgt voor grote verslagenheid. Meerdere betrokkenen spreken van een “bijna onwerkelijk” contrast tussen de feestelijke avond en de tragische afloop.
Ook voor de hulpdiensten en politie is het een aangrijpende zaak. Zij benadrukken dat het onderzoek zorgvuldig wordt uitgevoerd, mede uit respect voor de nabestaanden. De familie van het slachtoffer wordt bijgestaan en op de hoogte gehouden van de ontwikkelingen.
In de buurt waar de man werd gevonden, reageren bewoners geschokt. Sommigen geven aan dat de beek op die plek slecht zichtbaar is in het donker, zeker tijdens winterse omstandigheden. Er wordt inmiddels ook gekeken of de locatie mogelijk extra veiligheidsmaatregelen nodig heeft om vergelijkbare incidenten in de toekomst te voorkomen.
De komende dagen zal meer duidelijkheid moeten komen over de precieze toedracht van het overlijden. Tot die tijd blijft de gemeenschap van Zoersel achter met verdriet en vragen, terwijl een feest dat bedoeld was om licht en warmte te brengen, eindigde in een tragedie die diepe sporen nalaat.