De stad Chicago, een beruchte toevluchtsoordstad die al vele jaren een veilige haven is geweest voor criminele illegalen die de Verenigde Staten zijn binnengekomen niet alleen zonder toestemming, maar met uitgebreide strafbladen, staat voor haar moeilijkste financiële periode in de recente geschiedenis. Dingen waren al slecht, maar de Democratische gouverneur van Illinois, J.B. Pritzker, heeft mogelijk zijn handtekening gezet onder een wetgeving die kan leiden tot totale economische ineenstorting.
De wet van Pritzker, die in augustus werd ondertekend, wordt door veel economen geprezen als een van de meest financieel roekeloze in de geschiedenis van de staat. De wet omvat pensioen “zoetmakers” voor politieagenten en brandweerlieden die na 2011 zijn aangenomen. Deskundigen hebben geschat dat de wetgeving een verbijsterende $11 miljard aan nieuwe verplichtingen creëert, samen met het verlagen van de “gefinancierde ratio” van de pensioenen van de politie en brandweer van Chicago tot 18 procent.
Dit betekent dat er voor elke dollar die verschuldigd is, slechts 18 cent beschikbaar is. Chicago kampt met het ergste publieke pensioenprobleem in het land. Om te illustreren hoe slecht de situatie is geworden, draagt de Windy City meer pensioenschuld dan 43 staten in het land. Het heeft ook zeven van de tien slechtst gefinancierde lokale pensioensystemen in Amerika.
Volgens City Journal, is er geen andere grote stad in de VS die zo’n groot deel van haar budget jaarlijks besteedt aan schulden en pensioenen dan Chicago. Het heeft ook de slechtste kredietwaardigheid van elke stad. De nieuwe pensioenzoetmakers in de wet van Pritzker zullen waarschijnlijk leiden tot een verdere verlaging van die kredietscore, een rampzalige uitkomst die de Windy City in de junkstatus zal storten en haar vermogen om scholen, veiligheid en infrastructuur te financieren in gevaar zal brengen.
De grondwet van Illinois maakt de zaken nog erger doordat deze een “pensioenbeschermings”clausule bevat die het bijna onmogelijk maakt om te bezuinigen op pensioenuitkeringen. Nu deze nieuwe zoetmakers zijn aangenomen, kunnen gekozen functionarissen geen wijzigingen aanbrengen, ongeacht wat de kiezers willen.
Inwoners van de stad zullen nu vastzitten aan het betalen van nieuwe voordelen voor jaren en jaren nadat de politici die ze hebben aangenomen het openbare ambt hebben verlaten. City Journal gaat verder met te zeggen dat zelfs als de stad haar zeer succesvolle zomerjeugdbaanprogramma zou schrappen, dat $52 miljoen per jaar kost, ze nog steeds niet genoeg zouden hebben om de kosten te dekken voor de nieuwe pensioenvoordelen die in 2026 $60 miljoen zullen kosten en uiteindelijk $753 miljoen per jaar zullen bedragen tegen 2025.
Gezien de enorme financiële last van deze nieuwe voordelen en het feit dat ze unaniem en volledig onbetwist zijn aangenomen door de burgemeester van Chicago, Brandon Johnson, z