Zuid-Korea en de Verenigde Staten hebben een voorlopig akkoord bereikt over veiligheidssamenwerking, parallel aan lopende onderhandelingen over handelsheffingen. Minister van Buitenlandse Zaken Cho Hyun verklaarde in een interview met het persagentschap Yonhap dat het akkoord onder meer een verhoging van de Zuid-Koreaanse defensie-uitgaven omvat, in ruil voor een investeringspakket van 350 miljard dollar.
President Donald Trump drong aan op een verhoging van de bijdrage van Zuid-Korea voor de Amerikaanse militaire aanwezigheid in het land, wat resulteerde in een aangekondigde stijging van het defensiebudget met 8,2 procent voor het komende jaar. President Lee Jae Myung kondigde ook aan dat er al een algemene overeenkomst is bereikt op veiligheidsvlak, waardoor Zuid-Korea zijn militaire capaciteiten kan uitbreiden.
Naast de defensie- en veiligheidskwesties, wordt er ook vooruitgang geboekt in gesprekken over het versoepelen van regels rond nucleaire brandstofverwerking voor industriële doeleinden, een gebied dat momenteel beperkt is door bilaterale afspraken.
In een opmerkelijke wending sloot minister Cho een mogelijke ontmoeting tussen Trump en de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un niet uit. Met Trump’s aanwezigheid op de APEC-top in Gyeongju eind oktober, suggereerde president Lee dat een ontmoeting met Kim tijdens dat bezoek nuttig zou kunnen zijn. Kim heeft eerder verklaard open te staan voor dialoog, op voorwaarde dat Washington zijn eis tot nucleaire ontwapening laat vallen.
One liner: “Een akkoord over veiligheid en een mogelijke topontmoeting tussen Trump en Kim brengen Zuid-Korea en de VS dichter bij elkaar, terwijl handelskwesties nog steeds op tafel liggen.”
.