De Australische openbare omroep ABC is door de federale rechtbank veroordeeld tot het betalen van een boete van 150.000 Australische dollar (84.000 euro) aan journaliste Antoinette Lattouf, nadat ze in december 2023 onterecht werd ontslagen wegens een Instagram-post over de oorlog in Gaza. De uitspraak volgt op een eerdere schadevergoeding van 70.000 dollar die Lattouf al kreeg toegekend.
Antoinette Lattouf, een ervaren mediafiguur en activist rond racisme en mentale gezondheid, werd ingehuurd voor een tijdelijke opdracht bij ABC Radio Sydney. Na slechts drie dagen werd ze abrupt van de zender gehaald, kort nadat ze een post van Human Rights Watch deelde waarin Israël werd beschuldigd van het inzetten van uithongering als oorlogswapen. Israël ontkent die aantijging, maar het Internationaal Strafhof verklaarde intussen dat er “redelijke gronden” zijn om dat te onderzoeken.
Volgens rechter Darryl Rangiah was het ontslag ingegeven door druk van pro-Israëlische lobbygroepen en niet door een overtreding van het redactiebeleid. De rechtbank stelde vast dat Lattouf nooit formeel was geïnstrueerd om zich niet over Gaza uit te spreken op sociale media. Haar post werd als “ongelukkig” omschreven, maar het ontslag gebeurde op basis van vermoedens, zonder dat ze zich kon verdedigen.
De zaak veroorzaakte een storm van publieke verontwaardiging en bracht de onafhankelijkheid van ABC in vraag. De omroep bood intussen publiekelijk excuses aan en erkende dat ze haar personeel en publiek “in de steek heeft gelaten”. Toch benadrukte de rechter dat de boete nodig is om een duidelijk signaal te geven: “De ABC en anderen mogen een geldboete niet beschouwen als een aanvaardbare prijs om kritiek af te wenden.”
Lattouf reageerde dat het haar nooit om geld ging, maar om verantwoordelijkheid en de integriteit van de publieke omroep. Ze richtte intussen samen met collega Jan Fran het mediaplatform ETTE op, dat focust op mediageletterdheid.
Bron: BBC News – ABC News Australia – 9News Australia
One liner: “Een Instagram-post zorgde voor een storm van verontwaardiging en een gerechtelijke strijd tussen journalist en omroep.”
.
