In het rustige stadje Lier, op een koude winterdag in 1594, stond een vrouw genaamd Cathelyne Van Den Bulcke op de brandstapel. Haar lot was al bezegeld door roddels en beschuldigingen van hekserij. Ze was gegeseld, gefolterd en uitgerokken voordat ze uiteindelijk werd terechtgesteld op de markt van Lier. Maar wat had Cathelyne eigenlijk gedaan om deze gruwelijke straf te verdienen?
Men geloofde destijds dat heksen vlogen op bezemstelen en duivelse krachten bezaten. De kleinste roddel kon al leiden tot beschuldigingen en veroordelingen. Cathelyne was slechts één van de vele slachtoffers van de heksenvervolging die Vlaanderen in zijn greep hield.
Eeuwen later, in 2021, kreeg Cathelyne eindelijk eerherstel van de stad Lier. Haar naam werd gezuiverd en haar onschuld erkend. Een triest hoofdstuk uit de geschiedenis werd rechtgezet, maar de herinnering aan de waanzin van de heksenvervolging blijft levendig.
En terwijl in de Verenigde Staten garnalen uit de rekken worden gehaald vanwege mogelijke besmetting met radioactief materiaal, herinnert het verhaal van Cathelyne ons eraan dat angst en bijgeloof soms tot onvoorstelbare daden kunnen leiden. Zelfs in de moderne tijd zijn we niet immuun voor de gevolgen van massahysterie en ongegronde beschuldigingen.
.