Jolien Vermeylen heeft zich zaterdag tot Europese kampioene in de sprinttriatlon gekroond. In Melilla, een Spaanse enclave in het noorden van Marokko, finishte de 31-jarige Antwerpse na 750 meter zwemmen, 20 kilometer fietsen en 5 km hardlopen in 57:32.
Vermeylen kwam als tweede uit het water en maakte tijdens het fietsen deel uit van een kopgroep van een tiental triatleten, vooraleer ze het verschil maakte in het lopen. De Italiaanse Bianca Seregni kwam tien seconden na Vermeylen als tweede over de streep, de Duitse Franka Rust vervolledigde het podium met een achterstand van dertien seconden. Nele Dequae eindigde als 29e (14e bij de U23), Rhune Vansteenkiste werd 34e (19e bij de U23).
Bij de mannen speelden de Belgische triatleten een bijrol. De Italiaan Alessio Crociani pakte het goud in 51:58 en won voor de Israëliër Shachar Sagiv en de Noor Sebastian Wernersen. De eerste Belg, Ibe Baelde, eindigde als 21e, wat hem een dertiende plaats opleverde bij de U23. Joris Basslé eindigde als 30e, Erwin Vanderplancken werd 36e.
De gemengde estafette, met het Belgische team bestaande uit Jolien Vermeylen, Ibe Baelde, Nele Dequae en Joris Basslé, staat zondag (11u) op het programma.
“Met een sterke finish en een voorsprong die niet te overbruggen was, bewees Jolien Vermeylen dat ze de Europese kampioenstitel meer dan verdiend heeft.”
.