Drie weken na Kerstmis kregen Guy en Oksana Shahar onthutsend nieuws. Er viel een brief in de bus met in grote letters ‘belangrijk’ op de enveloppe. “U heeft meer zorgtoeslag ontvangen dan waar u recht op heeft. U moet dit geld nu terugbetalen.” Concreet: de overheid eist een bedrag van 10.180,45 pond, zo’n 11.950 euro, van het gezin.
“Het leek niet echt”, zegt de 53-jarige Guy Shahar aan The Guardian. “Het was zo surrealistisch…we gingen ervan uit dat het ging om een vergissing.” Helaas voor het gezin Shahar was dat niet het geval. Onbewust had het gezin uit Feltham, een wijk in het westen van Londen, de strenge inkomensgrens voor mantelzorgers overschreden. Oksana, de 53-jarige vrouw van Guy, zorgt al jaren voor hun vijftienjarige zoon Daniel. De tiener heeft autisme en heeft de extra zorg nodig. Oksana combineert die zorg met twee parttimebanen: eentje als keukenhulp op een school en eentje bij een sportwinkel.
En hoewel het zo’n onbetaalde verzorgers is toegestaan om te werken, toch moeten ze zich houden aan een wekelijks inkomen van maximaal 196 pond of 230 euro. Het was die drempel die Oskana overschreed met gemiddeld 1,92 pond, zo’n 2,25 euro, per week. Er waren zelfs weken dat ze die grens met slechts 38 pence of 45 eurocent overschreed. Toch wordt het gezin nu gevraagd om, telkens ze de inkomensgrens overschreden, 64,60 pond (75,82 euro) terug te betalen oftewel het bedrag van de zorgtoeslag op dat moment.
De regels worden als wreed omschreven nadat onderzoek van The Guardian aantoonde dat honderden mantelzorgers opgescheept zitten met torenhoge rekeningen en zelfs schulden. Volgens de laatste officiële cijfers moesten in februari bijna 100.000 mantelzorgers in het Verenigd Koninkrijk bedragen van maar liefst 20.000 pond terugbetalen nadat ze de regels voor inkomsten (meestal onbewust) hadden overtreden.
Diezelfde krant dook ook in de financiën
Source: https://www.nieuwsblad.be/cnt/dmf20250504_94476796
.
