In een spectaculair spionageverhaal hebben vijf Bulgaarse individuen gedurende drie jaar lang belangrijke informatie verzameld in het Verenigd Koninkrijk en deze doorgespeeld aan hun Russische handlanger, Jan Marsalek. Met behulp van ingenieuze spionagemiddelen, zoals camera’s verstopt in colaflessen en minion-knuffels, valse paspoorten en maar liefst 200 mobiele telefoons, wisten ze onopgemerkt te blijven. Dit is het grootste spionage-onderzoek ooit voor de Britse antiterrorismediensten, zo meldt The Independent.
De groep gebruikte maar liefst 221 telefoons, 495 simkaarten en 11 drones om hun spionageactiviteiten uit te voeren. Daarnaast werden er 75 paspoorten, waaronder ook een vals Belgisch paspoort, gevonden, evenals 91 bankkaarten en diverse audio- en video-opnameapparatuur. Het onderzoek werd omschreven als “ongelooflijk” door de Metropolitan Police.
Opvallend is ook de enorme hoeveelheid spionagespullen waarover de groep beschikte. Bij een inval in het huis van een van de leiders werden onder andere camera’s verstopt in stenen, balpennen met zenders en aangepaste horloges gevonden. De leider van de groep, Orlin Roussev, beschreef zijn woning zelfs als een “Indiana Jones-magazijn” vol met spionagemateriaal.
De groep spioneerde niet alleen, maar ging ook actief op zoek naar vertrouwelijke vluchtgegevens om in de buurt te kunnen zijn van hun doelwitten. Zo slaagden ze erin om journalist Roman Dobrokhotov te filmen aan boord van een vliegtuig met behulp van een camera verstopt in een schouderriem. Deze beelden werden vervolgens live doorgestuurd naar een groepschat.
Uiteindelijk zijn de vijf individuen veroordeeld voor hun spionageactiviteiten. Het onderzoek heeft aangetoond dat bedreigingen vanuit landen als Rusland en Iran steeds vaker voorkomen in het Verenigd Koninkrijk. De MET Police merkt een verandering op in de manier waarop Russische inlichtingendiensten opereren, door hun activiteiten uit te besteden.
De leider van de groep, Jan Marsalek, is nog steeds voortvluchtig en wordt gezocht door Interpol en de Duitse politie. Hij wordt verdacht van betrokkenheid bij het verdwijnen van 2 miljard dollar bij de financiële dienstverlener Wirecard. Marsalek wordt vermoedelijk beschermd door Rusland en is al sinds 2014 betrokken bij de Russische inlichtingendienst.
Source: https://www.nieuwsblad.be/cnt/dmf20250307_97719528
.
