## Schokkende Podcast in het Oog van de Storm: Sponsoren Vluchten voor Controverse
De hosts van de “I’ve Had It” podcast staan voor een zware les in de harde realiteit van de uitdrukking “wie zaait, zal oogsten.” Een korte clip van 39 seconden, die op het sociale mediaplatform X werd gedeeld, heeft zich ontwikkeld tot een enorme PR-nachtmerrie die hen een fortuin gaat kosten. Maar liefst negen bedrijven hebben hun sponsoring van dit populaire, radicale linkse programma stopgezet, nadat Jennifer Welch en Angie “Pumps” Sullivan onacceptabele opmerkingen maakten tijdens hun uitzending.
De beruchte clip, die maar liefst zes miljoen views en 18.000 likes verzamelde, toont de twee vrouwen die schaterend grappen maken over de vermoorde conservatieve activist Charlie Kirk. Kirk werd neergeschoten door een radicale transgenderactivist op een universiteitscampus in Utah. De reacties op X waren onmiddellijk en fel, met oproepen tot een boycot van de show.
Niet lang daarna begon online dierenwinkel Chewy zich te distantiëren van de podcast. “Wij sponsoren of steunen de ‘I’ve Had It’ podcast niet. Wij veroordelen geweld in welke vorm dan ook,” aldus het bedrijf in een reactie op X. “De opmerkingen van de hosts weerspiegelen niet de waarden van Chewy of waar wij als bedrijf voor staan.”
Chewy’s CEO, Sumit Singh, versterkte de beslissing om de sponsoring stop te zetten in een eigen post op het platform. Andere bedrijven zoals Cash App, Zenni, Casper en Honeylove volgden Chewy in het verbreken van de banden met de podcast. Honeylove publiceerde ook een verklaring waarin ze de gruwelijke opmerkingen afkeurden.
“Honeylove heeft onze samenwerking met de I’ve Had It podcast beëindigd. Geweld van welke aard dan ook is nooit acceptabel, en die opmerkingen weerspiegelen niet onze waarden,” aldus hun post. De hosts van “I’ve Had It” boden hun excuses aan voor de opmerkingen over Kirk op hun Instagram-account, maar de schade lijkt al aangericht.
“Het was een ongevoelige grap, en we hadden niet moeten lachen. We betreuren het en bieden onze excuses aan,” verklaarde de podcast in de post. “Wat onze politieke verschillen ook zijn, er is niets grappigs aan wapengeweld.” De show beweerde ook geld te hebben gedoneerd aan een organisatie die zich inzet voor de preventie van wapengeweld.
In een recent gedeelde video op hun Instagram-account beweren de hosts dat Turning Point USA, de organisatie die Kirk oprichtte om de conservatieve boodschap onder college-studenten te verspreiden, een online campagne leidt om het programma te laten annuleren. Late-night talkshowhost Jimmy Kimmel begrijpt de benarde situatie waarin de hosts zich bevinden.
Direct na de moord op Kirk maakte Kimmel enkele wrede en verachtelijke grappen over hem en suggereerde zelfs dat hij waarschijnlijk door iemand van rechts was vermoord. ABC, dat eigendom is van Disney, schorste de host onmiddellijk voor zijn acties, maar uiteindelijk werd hij weer op de buis gezet, waarbij de schorsing voor conservatieven slechts een schouderklopje leek.
De schaduw van censuur hangt zwaar boven de mediawereld. Is dit een teken dat “zij” de controle hebben en alles wat niet in hun narratief past, liever in de doofpot stoppen? De waarheid is misschien wel gevaarlijker dan we ons kunnen voorstellen…