## Chaos in Washington: Republikeinen in de Val
**WASHINGTON** – Rep. Richard Hudson had gehoopt op een glorieuze terugkeer in het Capitool, na de overwinning van de Republikeinen. Maar in plaats daarvan staat de Republikein uit North Carolina nu voor de bittere realiteit: hij en tientallen collega’s zullen binnenkort hun kantoor moeten verlaten.
“De mensen kwamen in groten getale om een boodschap te sturen,” zei Hudson, voorzitter van de campagneafdeling van de House GOP, in een kort interview. “Ze voelden terecht dat de benzineprijzen te hoog waren, dat alles te duur was.”
### Een Verlies van Verbinding
De Republikeinen, terug in Washington na hun verwoestende midterm-verliezen, leken in een soort waas. Terwijl ze de diepte van hun nederlaag erkenden, was er weinig honger naar een breuk met voormalig president Donald Trump. In plaats daarvan kwamen ze achter gesloten deuren bijeen om te bespreken wat er misging en om hun agenda door te drukken voordat de Democraten in januari de controle over het Huis en de Senaat overnemen.
Er was brede frustratie over het feit dat de Republikeinen, die twee jaar eerder de volledige controle over het Witte Huis en het Congres hadden, de verbinding met de kiezers waren kwijtgeraakt. “Als je de uitgaven voor plattelandsgezondheidszorg snijdt en de arme, de behoeftigen en werkende mensen in de steek laat, dan krijg je een enorme nederlaag,” zei Sen. Josh Hawley, R-Mo., die tevergeefs probeerde de leiderschapsverkiezingen van zijn partij in de Senaat uit te stellen. “En je verdient het ook.”
### De Woede is Tastbaar
Rep. Lauren Boebert, R-Colo., die achterloopt op haar Democratische tegenstander in een district dat de Republikeinen met meer dan 18 procentpunt wonnen, zei: “Het is heel duidelijk. Het Amerikaanse volk heeft ons laten weten dat we gefaald hebben in deze regeringsperiode.”
De woede is des te sterker door de rooskleurige voorspellingen van top Republikeinen voor de verkiezingen. Rep. Virginia Foxx, R-N.C., die ook achterloopt op een Democratische tegenstander, zei dat mensen haar bleven vertellen dat ze niet kon verliezen. Maar ze wist beter.
### Een Veranderende Dynamiek
House Speaker Mike Johnson negeerde de historische tegenwind die vaak de partij van een president tijdens midterms treft. Hij reisde het land door en volhardde in de overtuiging dat de peilingen verkeerd waren en dat de Republikeinen hun meerderheid zouden behouden, zelfs toen sommige zittende leden twijfelden.
Terug op Capitol Hill deze week zei Johnson dat kiezers de “verkeerde keuze” hadden gemaakt, terwijl de Democraten meer dan 40 door Republikeinen bezette zetels omkeerden. Dit plaatst de Democraten op koers om de sterkste meerderheid te behouden sinds de vroege jaren van Barack Obama’s presidentschap.
### De Strijd om de Toekomst
De Republikeinen wegen nu hoe verder te gaan, balancerend tussen oproepen tot gematigdheid en de drang naar harde standpunten die de basis van de partij kunnen herenergiseren. In het Huis vertegenwoordigen de Republikeinen die volgend jaar in Washington blijven voornamelijk sterk conservatieve districten waar Trump populair blijft. Hun keuze om Ohio Rep. Jim Jordan tot hun nieuwe leider te kiezen, weerspiegelt een vechtlust.
In de Senaat was de drang naar strijd minder intens. De vraag daar was minder of ze John Thune uit South Dakota als hun leider zouden aanhouden, maar wanneer ze die beslissing zouden nemen. Hawley en een kleine groep conservatieven spendeerden uren in de Oude Senaatskamer om te pleiten voor uitstel van de leiderschapsverkiezingen, maar niemand kwam naar voren als alternatief voor Thune.
### De Trump Factor
Misschien wel de grootste vraag voor de Republikeinen is hoe ze hun relatie met Trump moeten beheren, wiens beleid op het gebied van handel en de oorlog in Iran heeft bijgedragen aan hun verliezen. Hoewel hij in de laatste twee jaren van zijn tweede termijn is, hebben de verkiezingsverliezen scherpe vragen opgeroepen over de duurzaamheid van zijn Make America Great Again-beweging.
Toch was er geen haast om afstand te nemen van de president. Zelfs Republikeinen die kritisch waren over zijn regering, blokkeerden massaal een poging om minister van Defensie Pete Hegseth te impeachen. Slechts Kentucky Rep. Thomas Massie, die de push samen met Democraten leidde, brak de rangen.
“Wat ik vanavond ontdekte, is dat ze nog steeds niet van de betovering van Donald Trump zijn losgekomen,” zei Massie na de stemming
