**BioWare sluit na meer dan drie decennia vanwege commerciële tegenvaller**
Het einde van een tijdperk is aangebroken nu gamestudio BioWare na meer dan drie decennia haar deuren sluit. Dit komt na de teleurstellende ontvangst van “Dragon Age: The Veilguard,” het fantasyspel dat scherpe kritiek kreeg vanwege de inclusie van genderidentiteit en voornaamwoorden. Moederbedrijf Electronic Arts stopt ook met de ontwikkeling van de volgende “Mass Effect.” De sluiting volgt op een eerdere vermindering van het ontwikkelingsteam van BioWare. Naar verluidt zijn ongeveer 50 posities bij de studio opgenomen in een bredere ronde van ongeveer 400 EA-banen die worden geschrapt.
De studio kondigde de beslissing aan op woensdag 21 oktober 2026, waarmee een einde komt aan een ontwikkelaar wiens geschiedenis teruggaat tot 1995. BioWare bouwde haar reputatie op met rollenspellen zoals “Baldur’s Gate,” “Star Wars: Knights of the Old Republic,” en de “Mass Effect” serie. EA verwierf het bedrijf in 2007. Haar recente moeilijkheden omvatten de onsuccesvolle multiplayer shooter “Anthem” en de onderprestatie van haar laatste “Dragon Age” release.
“De Veilguard” verscheen op 31 oktober 2024, bijna een decennium na “Dragon Age: Inquisition.” Uitgebracht voor PlayStation 5, Xbox Series X|S en PC, plaatste het spel spelers in de rol van Rook, die metgezellen leidde door een nieuw avontuur in Thedas. De standaard editie werd gelanceerd voor $69,99 op consoles en $59,99 op PC. Onder de metgezellen was Taash, een Qunari personage wiens “non-binaire identiteit” onderwerp was van discussie en een veelbesproken cutscene.
Een post die het nieuws van de sluiting verspreidde, verbond de sluiting van BioWare met de inhoud van het spel. “Verdorie, ik vraag me af waarom,” schreef het account. In de apart gedocumenteerde taveernscène gebruikt Isabela het verkeerde voornaamwoord voor Taash, waarna ze push-ups doet als verontschuldiging. Het gesprek gaat verder met een uitleg over de praktijk en hoe een fout erkend kan worden zonder de verontschuldiging over zichzelf te laten gaan.
De scène trok kritiek toen het spel werd gelanceerd, inclusief van Forbes bijdrager Erik Kain. Zijn commentaar beschreef de politieke boodschap van het spel als “ongevoelig” en “prekerig,” waarbij hij bekritiseerde hoe hedendaagse taal en instructies werden opgenomen in de fantasiewereld. Kain besprak ook de gevestigde genderrollen van de Qunari en betoogde dat de bestaande fictieve wereld van de serie een betere manier bood om het verhaal van Taash te verkennen.
De financiële teleurstelling werd openbaar in januari 2025, toen EA meldde dat het spel ongeveer 1,5 miljoen spelers had bereikt tijdens het kwartaal. Dat was bijna 50% onder de verwachtingen van het bedrijf. EA identificeerde onderprestaties in zowel “Dragon Age” als haar voetbalactiviteiten, terwijl het haar financiële vooruitzichten bijstelde. Het aantal Dragon Age spelers werd gemeten in betrokken spelers, in plaats van verkochte exemplaren.
Het personeelsbestand van BioWare was al verminderd in 2025 toen de aandacht verschoof naar “Mass Effect.” Dat project was aangekondigd in 2020, hoewel er weinig van was getoond aan het publiek. De aankondiging van de studio op woensdag maakte een einde aan die resterende ontwikkelingsinspanning: “BioWare sluit en de v