**DEMOCRATISCHE CONGRESKANDIDAAT GEDAGVAARD VOOR NIET TERUGBRENGEN HUURAUTO**
LaKesha Womack, de democratische congreskandidaat, kreeg een strafbevel uitgereikt tijdens een campagnerally wegens beschuldigingen dat ze bijna zeven jaar geleden verzuimde een gehuurde auto terug te brengen. De kandidaat uit North Carolina daagt de Republikeinse afgevaardigde Tim Moore uit en staat nu voor een rechtbankverschijning een week na de verkiezingsdag. Womack heeft de timing van de dagvaarding in twijfel getrokken en gesuggereerd dat de zaak haar tegenstander een voordeel zou kunnen geven.
Womack zei dat ze de dagvaarding ontving tijdens een rally op 11 oktober in Polk County, twee dagen nadat ze voor het eerst hoorde over de lopende aanklacht. Ze is kandidaat in het 14e congresdistrict van North Carolina, dat delen van Mecklenburg, Gaston, Cleveland, Rutherford, Polk en Burke counties omvat. Moore diende eerder als spreker van het Huis van North Carolina en werd in 2024 verkozen tot het Congres.
De zaak betreft een in 2019 gehuurde Toyota Corolla van Budget Car Rental die Womack naar verluidt niet heeft teruggebracht voor een deadline van 23 oktober 2019. Het strafbevel werd oorspronkelijk uitgevaardigd op 14 januari 2020 en onbetekend geretourneerd de volgende maand. Uit de gerechtelijke archieven van Mecklenburg County blijkt dat het vervolgens opnieuw werd uitgegeven en als betekend werd gemarkeerd op 11 oktober 2026. Haar verschijning in de districtsrechtbank van Mecklenburg County staat gepland voor 10 november om 9.00 uur.
Volgens gerechtelijke archieven die zijn beoordeeld door The Charlotte Observer, die melding maakte van de zaak, vermeldt de dagvaarding de waarde van het voertuig als $20.000. Dat bedrag verwijst naar de vermeende waarde van de Toyota. De Observer meldde dat het opzettelijk niet terugbrengen van een gehuurd motorvoertuig met een waarde van meer dan $4.000 op het moment van verhuur een klasse H misdrijf vormt onder de wet van North Carolina.
Womack sprak eerder deze maand over de huurauto in een online video, waarin ze erkende dat ze deze niet op tijd had teruggebracht. Ze zei dat ze dakloos was tijdens die periode en geen vast adres had waar wettelijke kennisgevingen haar konden bereiken. Volgens het verslag van de Observer zei Womack dat ze dacht dat de kwestie was opgelost en niet wist dat er strafrechtelijke procedures liepen.
In een e-mail aan de krant stelde Womack vragen over waarom ze zo kort voor de verkiezingsdag op 3 november over de zaak hoorde. “Het voelt als een vreselijke toeval dat mijn rechtbankdatum gepland staat voor de week na de verkiezingen,” zei ze. “Ik ben geen advocaat, dus ik weet niet hoe deze dingen werken, maar ik zou het vreselijk vinden om te geloven dat dit naar voren is gebracht om mijn tegenstander een oneerlijk voordeel te geven door te suggereren dat ik een misdadiger ben.”
Womack zei dat 9 oktober de eerste keer was dat ze hoorde van de lopende aanklacht. “Ik weet niet waarom het zo lang duurde voordat de kwestie aan mijn aandacht werd gebracht,” vertelde ze aan de Observer. “Ik ben zeer actief in de gemeenschap en had het op prijs gesteld als de zaak aan mijn aandacht was gebracht voordat we zo dicht bij het uitbrengen van stemmen van kiezers waren.”
De Democraat weigerde aan de krant te vertellen of het voertuig uiteindelijk was teruggebracht of terugge