**Democratische Congreskandidaat beschuldigd van niet terugbrengen van gehuurde auto**
LaKesha Womack, een Democratische congreskandidaat, werd tijdens een campagnerally geconfronteerd met een strafbevel wegens een misdrijf met betrekking tot een vermeend niet-teruggebrachte huurauto. De zaak dateert uit 2019 en bereikte haar tijdens de laatste weken van haar Congrescampagne. Womack heeft toegegeven dat ze de deadline voor het terugbrengen van de auto heeft gemist en heeft een advocaat ingeschakeld ter voorbereiding op een rechtbankverschijning in november.
Womack daagt de Republikeinse U.S. Rep. Tim Moore uit in het 14e Congresdistrict van North Carolina. Ze vertelde The Charlotte Observer dat de autoriteiten haar op 11 oktober hebben gedagvaard terwijl ze een rally bijwoonde in Polk County, twee dagen nadat ze op de hoogte werd gebracht van de aanklacht. Moore, een voormalig spreker van het Huis van Afgevaardigden van North Carolina, won zijn eerste termijn in het Congres in 2024. Kiezers zullen op 3 november hun race beslissen.
De beschuldiging heeft betrekking op een in 2019 gehuurde Toyota Corolla van Budget Car Rental en in het strafbevel gewaardeerd op $20.000. Uit gerechtelijke documenten verkregen door Carolina Journal’s Annie Dance blijkt dat de oorspronkelijke strafbevel is uitgevaardigd op 14 januari 2020 en onbezorgd is teruggekeerd op 13 februari van dat jaar. Het strafbevel werd vervolgens opnieuw uitgegeven en gemarkeerd als betekend op 11 oktober 2026. De aanklacht voor het misdrijf staat nog open.
Volgens een politierapport van 26 november 2019, verkregen door Dance, begon de verhuur op 7 oktober om 11:31 uur, met de auto die op 23 oktober om 12:00 uur terug moest zijn. De agent constateerde dat de auto niet was teruggebracht en pogingen om de verdachte te vinden waren mislukt. Een melding werd naar de meldkamer gestuurd en uit openbare registers blijkt dat de zaak later aan een rechercheur werd toegewezen.
De wet van North Carolina die betrekking heeft op het niet terugbrengen van gehuurd eigendom, omvat het opzettelijk behouden van gehuurd eigendom na de overeengekomen verhuurperiode. De wet classificeert dat gedrag doorgaans als een klasse 3 overtreding. Voor een niet-teruggebrachte motorvoertuig met een waarde van meer dan $4.000 op het moment van verhuur, voorziet de wet echter in een klasse H misdrijf. Die dollargrens heeft betrekking op de waarde van het voertuig bij verhuur, en niet op het bedrag van een openstaande huurrekening.
Womack besprak de zaak in een campagnevideo van 9 oktober die ze omschreef als een familiebijeenkomst. Ze zei dat ze naar North Carolina was verhuisd om te werken aan de presidentscampagne van Hillary Clinton in 2016 en later dakloosheid had ervaren met haar zoon. Ze schreef haar gebrek aan kennis toe aan het niet hebben van een vast adres. “En dus had ik op een gegeven moment een huurauto,” zei ze. “En ik heb de huurauto niet op tijd teruggebracht.”
Bekijk hier hoe Womack de huurautokwestie bespreekt met het lokale NAACP-chapter:
Tijdens haar campagnevideo van 9 oktober zei Womack dat ze geloofde dat ze de kwestie had opgelost en erkende dat ze geld verschuldigd was. Ze beloofde naar de rechtbank te gaan om te bepalen welke stappen ze moest nemen. Ze besprak ook dat ze Type 1 diabetes heeft en moeite heeft om de benodigdheden te betalen, en verbond die