Burgemeester van New York City Zohran Mamdani steunt een plan dat een einde zou maken aan de iconische door paarden getrokken rijtuigindustrie van de stad na generaties van ritten door Central Park. Mamdani en stadsraadsvoorzitter Julie Menin hebben dinsdag een overeenkomst bereikt die de weg vrijmaakt voor een raadsstemming over het verbod. Als het wordt goedgekeurd, zouden de activiteiten van door paarden getrokken rijtuigen vanaf 1 juni 2028 illegaal worden. De gemeenteraad is van plan om op 22 oktober over het voorstel te stemmen.
De wetgeving, bekend als Romanch’s Law, is vernoemd naar Romanch Mahajan, een 18-jarige toerist uit India die fatale verwondingen opliep bij een rijtuigongeluk in juni. Het paard zou zijn doorgeslagen, botste op een ander rijtuig en kantelde in Central Park. Het voorstel kreeg momentum na de dood van Mahajan en een ander incident met een rijtuigpaard genaamd Deniz, dat enkele dagen eerder instortte en stierf. De Central Park Conservancy zei dat het fatale ongeval met Mahajan het achtste paardgerelateerde incident was in of rond het park in ongeveer 13 maanden.
“De rijtuigindustrie met paarden komt tot een einde in New York City,” kondigde Mamdani aan in een bericht op X. “Onze administratie zal ervoor zorgen dat werknemers en eigenaren beschermd zijn, en dat de paarden veilig zijn.” Zijn belofte om die werknemers te beschermen komt terwijl de Transport Workers Union waarschuwt dat de wetgeving geen garantie biedt op compensatie voor rijtuigeigenaren of werknemers. De industrie heeft werk geboden aan generaties van koetsiers, stalhouders en kleine ondernemers, terwijl het een van de meest herkenbare toeristische attracties van Central Park bleef.
Volgens de overeenkomst zouden stadsinstanties tot 1 april 2027 de tijd hebben om een overgangsplan voor de arbeidsmarkt voor te bereiden voor mensen van wie de banen zouden worden geëlimineerd. Het plan zou loopbaanbegeleiding, training, arbeidsbemiddeling en verwijzingen naar andere transport- of toerismeposities omvatten, volgens Fox News. Ambtenaren zouden ook worden opgedragen om betalingen voor rijtuigeigenaren te overwegen en hulp te bieden bij het pensioen van de paarden. Het woord “overwegen” is belangrijk omdat de wetgeving geen garantie biedt dat rijtuigeigenaren enige compensatie zullen ontvangen.
Transport Workers Union International President John Samuelsen haalde uit naar het voorstel omdat het werknemers weinig meer biedt dan beloften van toekomstige hulp. “Het wetsvoorstel van raadsvoorzitter Menin biedt geen betekenisvolle economische verlichting voor werknemers,” zei Samuelsen. “Het zegt alleen dat de stad tegen april 2027 een overgangsplan voor werknemers moet opstellen en zwakke maatregelen zoals banenbeurzen en loopbaanbegeleiding moet opnemen.” Hij beschuldigde Menin er ook van Mahajan’s dood te gebruiken om een rechtvaardiging voor het elimineren van de industrie te creëren.
“Raadsvoorzitter Menin gebruikte de tragische dood van een toerist om een openbare veiligheidscrisis te verzinnen,” zei Samuelsen. “Dit is schandelijke polit