Mike Tyson stapte vrijdagavond 9 oktober weer in de schijnwerpers om president Donald Trump te helpen campagne te voeren tegen het Democratische establishment van New York. De voormalige zwaargewicht kampioen sloot zich aan bij Trump tijdens een druk bezochte rally in Syracuse ter ondersteuning van de Republikeinse gouverneurskandidaat Bruce Blakeman, die de Democratische gouverneur Kathy Hochul uitdaagt. Tyson reisde met de president aan boord van Air Force One voordat hij op het podium verscheen. Zijn korte opmerkingen brachten een van de meest herkenbare figuren uit de bokswereld in de GOP’s streven om de al lang bestaande blauwe staat om te draaien.
De rally vond plaats in het Nicholas J. Pirro Convention Center at Oncenter, waar ongeveer 2.500 Trump-supporters bijeenkwamen voor een programma gericht op de tussentijdse verkiezingen in november. Trump sprak meer dan een uur terwijl hij Blakeman, de 71-jarige uitvoerend bestuurder van Nassau County, en Republikeinse congreskandidaten promootte. De stop in Syracuse was Trump’s derde campagnebezoek aan New York van het jaar en zijn eerste in Upstate New York. Tyson, een inheemse van Brooklyn en al lange tijd supporter van Trump, sloot zich eerder bij de president aan tijdens een evenement in augustus in Las Vegas.
Trump wees Tyson aan die naast Blakeman stond en herinnerde zich hoe de bokser tegenstanders intimideerde tijdens zijn kampioensjaren. “Ik zie iemand in het publiek met wie ik nooit zal vechten, dat beloof ik,” zei Trump. Hij grapte vervolgens dat de Republikeinse kandidaat verstandig gezelschap had gekozen: “Ik zie hem daar staan naast Bruce Blakeman. Bruce wil wat bescherming, hij heeft de juiste persoon gekozen.” Trump voegde eraan toe: “Bruce weet naast wie hij moet staan.”
Zoals Syracuse.com meldde, gebruikte Trump de rally om kritiek te uiten op Hochul’s beleid op het gebied van immigratie, energie en de kosten van levensonderhoud. “De stad en staat zijn vieze, smerige plaatsen. We verliezen onze belastingbasis en iedereen wil vertrekken,” vertelde Trump aan de menigte. “Dit is niet de staat die ik me herinner van 10 jaar geleden toen ik naar Washington D.C. ging om jullie president te zijn.” Supporters juichten ook toen Trump New Yorkse procureur-generaal Letitia James aanviel en kiezers opriep om de Democratische leiders van de staat te verwijderen.
Blakeman vertelde de menigte dat hij onmiddellijk actie zou ondernemen tegen de sanctuariumbeleid van New York als hij verkozen wordt. Hij beloofde op zijn eerste dag in functie een uitvoeringsbevel te ondertekenen om een einde te maken aan de sanctuariumbeleid van de staat voor ongedocumenteerde immigranten, terwijl hij lagere belastingen, goedkopere nutsvoorzieningen en strengere openbare veiligheidsbeleid nastreefde. “We moeten goede banen creëren, goede voordelen om onze jongeren hier te houden,” zei Blakeman. “We moeten naar bedrijven kijken niet als vijand, maar als partner.”
Tyson liep later het podium op en bracht een directe verklaring van steun uit terwijl Trump in de buurt stond. “Ik ben gew