NFL Hall of Famer en Super Bowl kampioen Tony Dungy kwam onlangs naar voren en verklaarde dat een deel van de reden dat hij werd ontslagen door NBC te maken had met zijn openhartigheid over het christelijk geloof dat hij dierbaar is. In een voorproefje van een interview met sportjournalist en voormalig ESPN-presentator Sage Steele, legde Dungy uit dat hij “een beetje wist” dat het netwerk hem niet terug zou brengen voor nog een seizoen als analist bij “Sunday Night Football” vanwege zijn christelijke waarden.
“Er waren dingen waar ze niet wilden dat ik over praatte,” ging Dungy verder in het voorproefje, eraan toevoegend dat “ze wisten wie ik was toen ik werd aangenomen” en “het is wat het is.” Steele wees vervolgens op dat het van buitenaf leek alsof NBC specifiek Dungy aan de kant schoof vanwege zijn pro-life standpunten. De legendarische coach van de Indianapolis Colts reageerde met een lichte glimlach.
In feite bevestigde Dungy de verdenking van Steele zonder een woord te hoeven zeggen. Maar hij gaf vervolgens aan dat ondanks dat hij zijn ontslag kreeg vanwege zijn openheid, hij geen spijt had van zijn beslissing om open te zijn over waar hij in gelooft. “Maar voor mij, ik zal dat altijd blijven doen,” zei hij over openlijk praten over zijn geloof, “en ik zal proberen het op een respectvolle manier te doen, maar mensen zullen weten dat ik een christen ben, dus dat zal nooit veranderen.”
Volgens The Conservative News Briefing, maakte de Hall of Famer ook duidelijk dat hij zonder twijfel pro-life is, iets waar hij al jaren niet verlegen over is op zijn sociale media-accounts. “Ik ben pro-life,” voegde hij eraan toe, “en ik zal me daar niet voor schamen.” Het volledige interview met Steele zal debuteren op 14 oktober.
Als vervanger van Dungy zal voormalig hoofdcoach van de Pittsburgh Steelers, Mike Tomlin, zijn eigen analyse geven voor het huidige seizoen van “Sunday Night Football.” Dungy, die ook een professionele American footballspeler was in zijn jongere jaren, speelde voor de Steelers. Tijdens zijn carrière dwong hij een beslissende fumble af in de Super Bowl van 1978-79 om de overwinning op de Dallas Cowboys te behalen.
In het midden van de jaren 90 nam Dungy een hoofdcoachpositie aan bij de Tampa Bay Buccaneers. Hij spendeerde zes seizoenen bij het team en leidde hen vier keer naar de play-offs. Daarna ging hij naar Indianapolis, waar hij elk jaar de play-offs haalde en een Super Bowl-overwinning behaalde in het seizoen 2006-2007, door de Chicago Bears te verslaan. Hij werd de eerste zwarte hoofdcoach die een Super Bowl won.
Echter, die onderscheiding deed er voor Dungy weinig toe. “Meer dan wat dan ook, ik heb het al eerder gezegd, Lovie Smith en ik, niet alleen de eerste twee Afro-Amerikanen, maar christelijke coaches, die laten zien dat je kunt winnen door het op de manier van de Heer te doen,” zei Dungy. Dit viel niet in goede aarde bij Sarah Braunstein van de Bleacher Report die verontwaardigd was en Dungy beschuldigde van het “opdelen” van zijn identiteit.
Zij beschuldigde hem er vervolgens van zijn ras te scheiden van zijn religie en vervolgens de ver