Abdul El-Sayed’s campagne wordt geconfronteerd met een burgerschapscontroverse nadat een opgedoken video de Michigan Democraat liet zien beweren een status te hebben die zijn woordvoerster zegt dat hij nooit heeft gehad. De Senaatskandidaat beschreef zichzelf als een dubbele burger tijdens een toespraak in Detroit in 2016. Zijn campagne wees eerder dezelfde claim af toen deze op een academisch cv verscheen. Het geschil omvat nu zowel schriftelijke als opgenomen verklaringen.
El-Sayed sprak op een GlobeMed-conferentie terwijl hij diende als directeur van de gezondheid van Detroit, waarbij hij sprak over zijn ervaringen opgroeien met familiebanden met Egypte. Zijn ouders verhuisden van Egypte naar het Detroit-gebied in 1978, en hij werd geboren in Michigan in 1984. De Washington Free Beacon publiceerde de beelden op maandag 5 oktober, tien jaar nadat hij de opmerkingen had gemaakt.
“Ik heb dubbele nationaliteit,” vertelde El-Sayed het publiek. Hij ging verder met te beschrijven hoe hij het grootste deel van zijn kinderzomers in het buitenland doorbracht en leerde hoe het leven was zonder het recht op zelfbestuur. De toespraak ging vervolgens over een confrontatie met de Egyptische politie. El-Sayed zei dat agenten hem ondervroegen tijdens een zomervisit nadat hij openlijk Hosni Mubarak, de president van Egypte op dat moment, had vervloekt.
Zoals Breitbart op 6 oktober meldde, volgt de video een eerdere burgerschapsclaim op El-Sayeds academische cv. Dat document identificeerde hem als burger van zowel de Verenigde Staten als Egypte in 2014, toen hij werkzaam was in de academische wereld van de volksgezondheid. De Free Beacon stelde de campagne voor het eerst vragen over het cv in januari. Het laatste rapport voegt een aparte openbare verklaring toe die twee jaar later is gedaan.
Campagne woordvoerster Roxie Richner gaf het medium een categorisch antwoord toen er werd gevraagd naar het cv: “Abdul is op geen enkele verifieerbare manier een dubbele burger en is dat nooit geweest.” Ze schreef de vermelding toe aan informatie die El-Sayed als kind van familieleden had ontvangen. Volgens Richner had hij te horen gekregen dat zijn grootvader Egyptisch burgerschap voor hem had nagestreefd omdat beide ouders in Egypte waren geboren.
Het rapport van de Free Beacon van 9 januari plaatste de cv-claim aan het begin van El-Sayeds onderwijsloopbaan aan Columbia. Hij studeerde af aan het College of Physicians and Surgeons van Columbia in mei 2014 en trad die maand toe tot de Mailman School of Public Health als assistent-professor. Voor die benoeming vermeldt zijn cv een rol als projectcoördinator op de school van oktober 2011 tot mei 2014. Hij bleef bij Columbia tot hij in 2015 terugkeerde naar Detroit.
Bekijk hier El-Sayeds verklaring over zijn burgerschap:
Het cv vermeldde zijn burgerschap als “VS, Egypte” en stond op de academische netwerksite Academia. Het droeg een update-datum van oktober 2013, maar bevatte zijn afstuderen in mei 2014 en daaropvolgende facultaire benoeming. De Free Beacon meldde dat het document van Academia werd verwijderd nadat het naar zijn campagne was gestuurd. Kopieën van zijn cv uit 2012 en 2016 bevatten geen informatie over burgerschap.
El-Sayed vertelde ook over zijn bezoeken aan Egypte in zijn memoires uit 2020, “Healing Politics: A Doctor’s Journey Into the Heart of Our Political Epidemic”. Hij beschreef hoe hij daar als tiener alleen naartoe reisde om zijn grootouders en uitgebreide familie te zien. Zijn verslag van de confrontatie over Mubarak omvatte politie die die avond bij het appart