Een mensensmokkelaar die een politieachtervolging livestreamde met zijn snelheidsmeter die 105 mph aangaf voordat hij een crash veroorzaakte waarbij een oma en haar 7-jarige kleindochter om het leven kwamen, is veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf. Rassian Nateray Comer was 11 illegale immigranten aan het vervoeren toen hij de autoriteiten in Texas ontvluchtte. De botsing kostte vier mensen het leven en verwondde negen anderen ernstig. Minister van Binnenlandse Veiligheid Markwayne Mullin noemde Comer een “monster” en een “schoft”.
Op 1 oktober heeft het ministerie van Binnenlandse Veiligheid de verklaring van Mullin uitgegeven, naar aanleiding van de veroordeling op 25 september in San Angelo, Texas. Comer, een Amerikaanse burger uit Louisiana, pleitte schuldig aan federale smokkel- en vuurwapenmisdrijven naar aanleiding van de crash in maart 2023. Het onderzoek werd uitgevoerd door Homeland Security Investigations met hulp van wetshandhavingsinstanties in Texas.
De achtervolging begon op 13 maart 2023, toen Comer een trooper van het Texas Department of Public Safety ontvluchtte terwijl hij de illegale immigranten vervoerde. Hij reed in oostelijke richting op de westelijke rijstroken van Interstate 10 voordat hij een rood licht negeerde in Ozona. Zijn voertuig botste op een rode pickup waarin Maria Tambunga en haar kleindochter, Emilia Brooke Tambunga, zaten. Beiden overleden ter plaatse, terwijl twee Mexicaanse staatsburgers die in het voertuig van Comer zaten overleden aan verwondingen die ze opliepen bij de botsing.
Volgens de aankondiging van het ministerie van Justitie zond Comer een deel van de achtervolging uit op Facebook Live. De opname toonde politielichten in zijn achteruitkijkspiegel en een snelheidsmeter die 105 mph aangaf, met stemmen die Spaans spraken op de achtergrond. De aanklagers hebben ook screenshots van de livestream vrijgegeven naast foto’s van de verwoeste voertuigen.
Comer gaf toe dat dit zijn vierde smokkelrit was voor een organisatie die werd gerund door een familielid. Hij gebruikte WhatsApp om ophaallocaties te coördineren en haalde de 11 passagiers op in Sheffield, Texas, die dag. Hij gaf toe te weten dat ze zich onrechtmatig in de Verenigde Staten bevonden. Onder het rempedaal van zijn voertuig vonden onderzoekers een Springfield XD9 9mm pistool, en Comer gaf toe dat hij het bezat en dacht dat het gestolen was.
Op 18 juni 2026 pleitte Comer schuldig aan een aanklacht wegens samenzwering tot vervoer van illegale immigranten met dodelijke afloop en 11 aanklachten wegens vervoer van een illegale immigrant met dodelijke afloop. Hij pleitte ook schuldig aan bezit van een gestolen vuurwapen. Rechter James Wesley Hendrix van het Amerikaanse district legde levenslange gevangenisstraffen op voor de 12 smokkelmisdrijven. De veroordeling voor het vuurwapenmisdrijf resulteerde in een bijkomende straf van 120 maanden, en Comer kreeg de opdracht om een speciale heffing van $1.300 te betalen.
Bekijk hier de reportage van KCBD over de veroordeling:
<div class="gf_browser_chrome gform_wrapper gravity-theme gform-theme–no-framework gpoll_enabled_wrapper gpoll_wrapper" data-form-theme