De baas van de belangrijkste handelsvereniging van de Amerikaanse mode onthulde dat hij nu met verlof gaat na een incident waarbij hij “ongepast” reageerde op dierenrechtenactivisten tijdens een modeshow. Het “ongepaste” gedrag was een schermutseling waarbij CEO en president van de Raad van Modeontwerpers (CFDA), Steven Kolb, fysiek twee activisten tegenhield die een presentatie tijdens de New York Fashion Week verstoorden.
Het incident werd vastgelegd op video. De beelden tonen Kolb die de demonstranten hardhandig aanpakt terwijl hij hun bedrukte borden probeert af te pakken, hun monden probeert te bedekken met zijn handen, terwijl ze een verscheidenheid aan protestleuzen schreeuwden, waaronder “haal wol nu van de catwalk af.” Hij werd ook gefilmd terwijl hij zijn been om een van de personen wikkelde, die hij leek vast te houden terwijl modellen de catwalk bleven lopen tijdens de show.
Kolb plaatste een video op Instagram Stories waarin hij reageerde op de chaos en schreef: “Ik reageerde ongepast op een incident tijdens een show eerder vandaag. Het was niet aan mij om dat te doen. Ik had het beveiligingsteam de situatie moeten laten afhandelen.” Kolb is stil gebleven ondanks meerdere pogingen van grote nieuwsorganisaties om een reactie te krijgen op het incident.
Volgens een rapport van CNN heeft COS, het Zweedse merk op de show, een verklaring uitgegeven waarin staat: “We kunnen bevestigen dat er gisteren een ongelukkig incident plaatsvond tijdens de COS-show, en onze prioriteit was altijd de veiligheid van gasten, modellen en collega’s op het evenement.” De CDFA bevestigde later aan het netwerk dat Kolb met verlof zou zijn in afwachting van een verdere beoordeling van de schermutseling.
De organisatie verklaarde dat ze de zaak “zeer serieus” nam en voegde eraan toe dat ze “toegewijd is om samen te werken met dissidente stemmen om overeenstemming te vinden en betrokken is bij inspanningen om de Amerikaanse mode-industrie vooruit te helpen terwijl ze de waarden van onze leden respectvol omarmt, inclusief respectvolle betrokkenheid bij verschillende standpunten.”
De People for the Ethical Treatment of Animals, ook wel berucht bekend als PETA, bracht ook een verklaring uit waarin stond dat haar activisten door Kolb waren “aangevallen.” De organisatie legde ook uit dat ze zich op COS richtte als onderdeel van haar voortdurende campagne om haar moederbedrijf, H&M Group, onder druk te zetten om te stoppen met het gebruik van wol in haar producten.
Een van de demonstranten, Mason Melito, sprak kort telefonisch met CNN en vertelde het nieuwsmedium dat hij op dat moment niet wist wie Kolb was totdat hij uit de show werd gezet. Beelden tonen Kolb die Melito in een hoek duwt terwijl hij zijn mond probeert te bedekken. Melito, 22, beschreef zichzelf als een senior campaigner bij PETA.
“Het geweld dat de CEO van de CFDA tegen ons toonde, in zijn poging om ons de mond te snoeren, weerspiegelt gewoon volledig het geweld dat inherent is aan de wolindustrie,” zei Melito over het incident. In het persbericht van PETA over de confrontatie zeiden de demonstranten dat ze “een politierapport zullen indienen en van plan zijn om str