Netflix staat voor nieuwe boycot eisen nadat mede-oprichter Reed Hastings $2 miljoen doneerde aan de campagne van Gavin Newsom om de congresdistricten van Californië opnieuw in te delen. De voorgestelde kaarten zouden de Democraten in staat stellen om maar liefst vijf door Republikeinen bezette zetels in het Huis te winnen en de partij extra macht te geven in het Huis van Afgevaardigden. Hastings’s enorme bijdrage plaatste het streamingbedrijf in het middelpunt van de escalerende nationale strijd over herindeling.
De controverse draait om de inspanningen van Californië om nieuwe congreskaarten aan te nemen vóór de tussentijdse verkiezingen van 2026. Newsom en andere Democraten lanceerden de campagne als reactie op een door Republikeinen gesteund herindelingsplan in Texas, waarbij werd betoogd dat Californië zou moeten terugslaan door zijn eigen districten te hertekenen. Californische kiezers zouden hierover beslissen tijdens een speciale verkiezing op 4 november 2025.
De voorgestelde Californische kaart werd getekend met nationale Democraten en zou de partij in staat stellen om maar liefst vijf extra zetels in het Huis te veroveren. Deze winsten zouden grotendeels ten koste gaan van Republikeinen die districten in de staat vertegenwoordigen. Het plan zou tijdelijk de congresgrenzen vervangen die zijn gecreëerd via het onafhankelijke herindelingsproces van Californië.
Boycot eisen begonnen te circuleren nadat Hastings’s rol in het financieren van de campagne openbaar werd. Een veel gedeelde post trok de aandacht naar de bijdrage van de mede-oprichter van Netflix terwijl gebruikers spraken over het opzeggen van hun abonnementen op de populaire streaming-app.
Zoals Politico meldde, droeg Hastings $2 miljoen bij ter ondersteuning van Newsom’s herindelingscampagne. De miljardair heeft al lange tijd Democratische kandidaten en doelen gesteund, en de donatie was verre van zijn eerste grote uitgave ten behoeve van Newsom. Hastings besteedde eerder $3 miljoen om de poging van de Californische gouverneur om de afzetting in 2021 te verslaan te helpen.
Hastings verdedigde de campagne van Californië door Texas Republikeinen ervan te beschuldigen de tussentijdse verkiezingen te willen “manipuleren”. Hij zei dat Californië moest “opstaan en vuur met vuur bestrijden”, waarbij de Democratische kaart werd gepresenteerd als vergelding voor de actie van de Republikeinen in Texas. Zijn bijdrage van $2 miljoen zal helpen bij het financieren van de dure staatsbrede campagne die nodig is om Californische kiezers te overtuigen de nieuwe districten goed te keuren.
De bijdrage kwam van Hastings persoonlijk, Netflix zelf doneerde geen bedrijfsgeld aan de campagne. Hastings’s status als mede-oprichter van het bedrijf heeft echter zijn politieke uitgaven nauw verbonden gehouden met het merk Netflix. De boycot roept abonnees op om te reageren via hun aankoopbeslissingen en te stoppen met het steunen van een bedrijf waarvan de oprichter de operatie van Newsom financiert.
Hastings werd vergezeld door andere welgestelde Californische donateurs die de campagne steunden. Silicon Valley durfkapitalist Ron Conway steunde de inspanning, terwijl Y Combinator oprichter Paul Graham $500.000 bijdroeg. Californië legt geen beperkingen op aan individuele bijdragen aan campagnes voor stembiljetmaatregelen, waardoor welgestelde donateurs enorme bedragen kunnen storten in de strijd over de congresgrenzen van de staat.
Newsom en prominente nationale Democraten portretteerden het Californische voorstel als noodzakelijk om het Republikeinse plan in Texas