De Indiana Fever guard Sophie Cunningham wordt steeds meer een icoon in het professionele vrouwelijke basketbal, en dat komt niet alleen door haar talent op het veld, dat ze in overvloed heeft. Ze begon zich geliefd te maken bij sportfans door voortdurend haar teamgenoot Caitlin Clark te beschermen, die vaak het doelwit is van veel zwarte WNBA-spelers.
Haar bekendheid bereikte vervolgens nieuwe hoogten na een virale video van haar ontmoeting met een andere WNBA-ster. Inmiddels heeft bijna iedereen de video gezien waarin Cunningham een andere speler aan het trollen is door met een sarcastische blik naar haar te wijzen. Het is de populairste meme van 2026 geworden en eerlijk gezegd is er geen concurrentie.
Cunningham kwam vervolgens op voor het niet toestaan van transgender mannen (mannen die denken dat ze vrouw zijn) om vrouwensporten te spelen, waarbij ze verklaarde dat dit vrouwen niet alleen op een competitieve achterstand plaatst, maar ook hun fysieke veiligheid in gevaar brengt. Nu wordt ze viraal voor het feit dat ze een van de weinige spelers in haar team is die haar hand over haar hart legt tijdens het volkslied.
De Fever stond tegenover de New York Liberty in Brooklyn. Terwijl de Liberty niet eens op de vloer stonden tijdens het spelen van het volkslied, stonden de Fever wel. Cunningham, die collegebasketbal speelde voor de Universiteit van Missouri, maakte zich onbewust opvallend tussen haar teamgenoten door gedurende “The Star Spangled Banner” haar hand over haar hart te leggen, volgens een rapport van Yahoo News.
Fans merkten haar respectvolle gedrag meteen op. “Sophie Cunningham is opnieuw de enige speler op het veld die haar hand boven haar hart legt tijdens het zingen van het Amerikaanse volkslied,” schreef een fan op het socialemediaplatform X. Een andere persoon prees haar omdat ze een “adem van frisse lucht” is en zei dat ze het “goed voor elkaar heeft.”
“Ik wil gewoon opmerken dat het oké is om je hand niet over je hart te leggen tijdens het volkslied (dat is meer voor de Pledge of Allegiance). Het is geen teken van gebrek aan respect – voorbeelden daarvan zouden zijn je hoed niet afnemen, niet staan, of knielen,” voegde een fan snel toe. “Geweldig om het van Sophie te zien!” voegde iemand anders toe.
“Het is een bonus van Sophie, maar het is geen kritiek op de anderen zolang ze respectvol naar de vlag kijken naar mijn mening,” zei een andere fan over de Indiana Fever guard. “Je legt je hand over je hart voor de eed van trouw. Je staat in aandacht voor het volkslied. Stop met lokken voor betrokkenheid. Wees beter,” legde een andere fan uit.
“*” geeft verplichte velden aan
Ondanks de kritiek die ze kreeg voor haar standpunt tegen mannelijke transgenderatleten die tegen vrouwen strijden, blijft Cunningham een van de meest populaire en bekende WNBA-sterren in de competitie. Ondanks uitdagingen van fanatieke progressieven over haar