De bewaker van Indiana Fever, Sophie Cunningham, wordt een icoon van het professionele vrouwelijke basketbal en dat komt niet alleen door haar talent op het veld, dat ze in overvloed heeft. Ze begon zich geliefd te maken bij sportfans door voortdurend haar teamgenoot Caitlin Clark te beschermen, die een frequent doelwit is van veel zwarte WNBA-spelers.
Haar roem bereikte vervolgens nieuwe hoogten na een virale video van haar ontmoeting met een andere WNBA-ster. Inmiddels heeft bijna iedereen de video gezien van Cunningham die een andere speler aan het trollen is door met een sarcastische blik naar haar te wijzen. Het is de meest populaire meme van 2026 geworden en eerlijk gezegd is er geen vergelijking mogelijk.
Cunningham kwam toen op voor het niet toestaan van transgender mannen (mannen die denken dat ze vrouw zijn) om vrouwensporten te spelen, waarbij ze verklaarde dat dit vrouwen niet alleen op een competitieve achterstand plaatst, maar ook hun fysieke veiligheid in gevaar brengt. Nu wordt ze viraal voor het feit dat ze een van de weinige spelers in haar team is die tijdens het volkslied haar hand over haar hart legt.
De Fever stonden tegenover de New York Liberty in Brooklyn. Terwijl de Liberty niet eens op de vloer stonden voor het spelen van het volkslied, deden de Fever dat wel. Cunningham, die collegebasketbal speelde voor de Universiteit van Missouri, maakte zich onbedoeld opvallend onder haar teamgenoten door gedurende “The Star Spangled Banner” haar hand over haar hart te plaatsen, volgens een rapport van Yahoo News.
Fans merkten haar respectvolle gedrag meteen op. “Sophie Cunningham is opnieuw de enige speler op het veld die haar hand boven haar hart legt tijdens het zingen van het Amerikaanse volkslied,” schreef een fan op het socialemediaplatform X. Een andere persoon prees haar omdat ze een “adem van frisse lucht” is en zei dat ze het goed doet.
“Ik wil gewoon opmerken dat het oké is om tijdens het volkslied je hand niet over je hart te leggen (dat is meer voor het Pledge of Allegiance). Het is geen teken van gebrek aan respect – voorbeelden daarvan zouden zijn je hoed niet afnemen, niet staan, of knielen,” voegde een fan snel toe. “Geweldig om het van Sophie te zien!” voegde iemand anders toe.
“Het is een bonus over Sophie maar het is geen kritiek op de anderen zolang ze respectvol naar de vlag kijken naar mijn mening,” zei een andere fan over de bewaker van Indiana Fever. “Je legt je hand over je hart voor het Pledge of Allegiance. Je staat in aandacht voor het volkslied. Stop met lokken voor betrokkenheid. Wees beter,” legde een andere fan uit.
“*” geeft verplichte velden aan
Ondanks kritiek te krijgen voor haar standpunt tegen mannelijke transgenderatleten die tegen vrouwen strijden, blijft Cunningham een van de meest populaire en bekende WNBA-sterren in de competitie. Ondanks uitdagingen van fanatieke progressieven over haar opmerkingen, heeft