Een invloedrijke linkse influencer zou ernstige juridische gevolgen kunnen ondervinden nadat een functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken hem ervan beschuldigde te beweren dat hij geld heeft gedoneerd aan een nieuw aangewezen terroristische organisatie. Brian Krassenstein zou naar verluidt “Gedoneerd bedankt” hebben gepost nadat hij zijn volgers had aangemoedigd om Autistici/Inventati, een in Italië gevestigde verre linkse collectief dat door de Verenigde Staten is gesanctioneerd, te steunen. Krassenstein heeft sindsdien ontkend dat hij een donatie heeft gedaan, en er zijn geen aanklachten tegen hem ingediend.
De controverse barstte los op woensdag 26 augustus, kort nadat de regering-Trump sancties had aangekondigd tegen Autistici/Inventati, ook wel bekend als de A/I Collective. Assistent-secretaris van Buitenlandse Zaken voor Mondiale Publieke Zaken Dylan Johnson confronteerde Krassenstein openlijk over een screenshot van een vermeend verwijderde post. Johnson waarschuwde ook dat het overmaken van geld naar een aangewezen organisatie ernstige strafrechtelijke gevolgen kan hebben.
Het screenshot dat Johnson deelde, leek te laten zien dat Krassenstein de woorden “Gedoneerd bedankt” had gepost. Johnson vroeg: “Waarom tweette @krassenstein (en verwijderde vervolgens) dat hij geld doneerde aan een aangewezen terroristische organisatie?” De post gaf niet aan hoeveel geld er vermeend was gedoneerd of bood bewijs van een voltooide transactie.
The Daily Caller meldde dat het de authenticiteit van het screenshot niet onafhankelijk kon verifiëren. Het medium merkte ook op dat Johnson geen context gaf voor de vermeende post van Krassenstein. Johnson wees echter op een andere post waarin Krassenstein naar verluidt zijn volgers aanmoedigde om te doneren aan de organisatie en hen adviseerde een advocaat te raadplegen voordat ze zijn advies opvolgden.
Het Office of Foreign Assets Control van het ministerie van Financiën heeft Autistici/Inventati gesanctioneerd op grond van Uitvoeringsbesluit 13224, dat zich richt op terroristen en degenen die hen steun verlenen. Het ministerie beschreef de groep als een in Italië gevestigde organisatie die website hosting, versleutelde e-mail, conferentietools en andere digitale infrastructuur levert aan gewelddadige verre linkse extremisten.
Het ministerie zei dat de diensten van de groep zijn verleend aan groepen zoals de Koerdische Arbeiderspartij, een aangewezen Buitenlandse Terroristische Organisatie. Een feitenblad van het ministerie van Buitenlandse Zaken zei ook dat een extremistische mediagroep de diensten van A/I heeft gebruikt om officiële communiqués en oproepen tot actie te publiceren voor aangewezen terroristische organisaties zoals Hamas, de Islamitische Revolutionaire Garde, Hezbollah en het Volksfront voor de Bevrijding van Palestina.
Het ministerie zei dat Autistici/Inventati is aangewezen voor het materieel ondersteunen, sponsoren of financieren van terrorisme. De aanduiding blokkeert over het algemeen het eigendom van de organisatie onder Amerikaanse jurisdictie en verbiedt Amerikaanse personen om het van geld, goederen of diensten te voorzien zonder toestemming. Onder federale wetgeving kan een persoon die opzettelijk sancties schendt die zijn opgelegd onder de Wet op de Internationale Noodtoestand Economische Bevoegdheden een boete krijgen van maximaal $1 miljoen, een gevangenisstraf van maximaal 20 jaar, of beide.
Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio kondigde de nieuwe sancties aan als onderdeel van de campagne van de regering tegen