Een Tennessee schoolbestuur stemde unaniem voor het verwijderen van LGBTQ-pridevlaggen uit klaslokalen en het instellen van de Amerikaanse en Tennessee-vlaggen als de standaarddisplays van het district. De Tullahoma City Schools Board of Education keurde het beleid goed met een 7-0 stemming op dinsdag 21 oktober. De regel geldt voor alle gebouwen in het district en omvat ook banners, vaandels en digitale borden. Er zijn beperkte uitzonderingen voor educatief en schoolgesanctioneerd gebruik.
De stemming volgde op weken van debat over het al dan niet toestaan van politieke of sociale vlaggen in Tullahoma-klassen. Bestuursleden bekeken vergelijkbare beleidsmaatregelen aangenomen door Coffee County en Tipton County, namen contact op met de Tennessee School Boards Association en raadpleegden de advocaat van het district. Een studiebijeenkomst werd medio oktober gehouden voordat het voorstel ter goedkeuring werd voorgelegd.
Hoewel de wijziging pridevlaggen niet bij naam noemt, betekenen de beperkingen ervan dat deze displays uit de klaslokalen van het district moeten worden verwijderd. De regel geldt ook voor andere politieke en sociale vlaggen, evenals banners, vaandels en digitale borden. Bestuursleden beschreven het beleid als een inspanning om consistente verwachtingen te creëren in de scholen van Tullahoma, terwijl ze de klasdisplays gekoppeld houden aan onderwijs.
Als WSMV meldde, zei het district dat het besluit werd genomen na het bestuderen van de regels van Coffee en Tipton County. Voor de stemming zei een woordvoerder van het district dat het bestuur regelmatig beleid herziet en wijzigt om “betere duidelijkheid te bieden over verwachtingen.” De wijziging werd opgenomen in sectie 4.400 van het beleidsboek, dat handelt over schoolboeken en lesmaterialen.
Het beleid stelt dat er geen vlaggen of andere displays mogen verschijnen in of op districtgebouwen, behalve de Amerikaanse en Tennessee-vlaggen, tenzij het officiële land-, staats-, Tullahoma-school-, hogeronderwijs-, postsecundaire instelling- of Amerikaanse militaire vlaggen zijn die uitsluitend voor educatieve doeleinden worden gebruikt. Thunder Radio meldde dat directeuren ook uitzonderingen kunnen goedkeuren die rechtstreeks verband houden met het curriculum of een ander schoolgesanctioneerd evenement of programma. Een leraar van een vreemde taal zou bijvoorbeeld toestemming kunnen vragen om de vlag van het bestudeerde land te tonen.
“Dit beleid komt niet lichtvaardig tot stand. Er is meer dan een maand aan gewerkt,” zei bestuurslid Gigi Robison. “Onze advocaat, administratie en een groep mensen op de middelbare school en andere scholen hebben hiernaar gekeken en zijn gekomen met wat ik voel is een zeer uitgebreid beleid.” De periode voor openbare commentaren duurde meer dan 45 minuten, met 15 mensen die zich hadden aangemeld om het bestuur toe te spreken en de vergaderzaal volledig gevuld was.
Voorstanders betoogden dat klaslokalen zich moeten blijven richten op onderwijs in plaats van politieke activisme. Gary Neil, grootouder van verschillende studenten van de Tullahoma High School, zei dat het toestaan van het symbool van één kant terwijl anderen worden uitgesloten, conflicten zou creëren. “Het gaat erom dat één standpunt wordt geaccepteerd ten koste van anderen,” zei Neil. “Wanneer je de weg inslaat van het toestaan van één vlag die de meest linkse kant van ons land vertegenwoordigt en anderen weigert, dan krijg je problemen.”
Voormalig Tullahoma Alderman Daniel Berry lanceerde een petitie ter ondersteuning van de ver