De Democratische burgemeester van Atlanta viel uit naar een van zijn eigen kiezers, en zei tegen de kiezer dat hij “zijn mond moest houden” nadat hij de burgemeester had aangesproken over transportprojecten waar Atlanta bewoners op hadden gehoopt. De confrontatie begon onder een luchtige video op sociale media, maar veranderde al snel in een publieke ruzie over hoe City Hall omgaat met kritiek. Kiezer Jonathan Brimer beschuldigde burgemeester Andre Dickens ervan dat hij niet in staat was om verbeteringen voor voetgangers en de BeltLine-spoorweg te leveren. Dickens reageerde door te eisen dat Brimer respect toonde voor de vrouwen die in de video te zien waren.
Dickens had beelden geplaatst van zijn bezoek aan de Nature Gurlz, een groep zwarte vrouwen die begonnen met buitenwandelingen tijdens de COVID-19 pandemie. “Niets is zo mooi als mensen buiten zien, van elkaar genieten en van deze stad genieten,” zei de burgemeester in de post. Brimer gebruikte de opmerkingensectie om zorgen te uiten over Peachtree Street en het transportnetwerk van Atlanta. Zijn opmerking richtte zich op projecten waar kiezers mee hadden ingestemd om te helpen financieren via extra verkoopbelastingen.
“Heb wat plezier door Peachtree St’s voetgangersvriendelijke ontwerp in het centrum te herstellen en door te leveren wat we hebben gestemd voor extra verkoopbelastingen voor MARTA door de Beltline-spoorweg af te maken,” schreef Brimer. MARTA is de Metropolitan Atlanta Rapid Transit Authority, die bus- en spoorwegdiensten exploiteert in het hele Atlanta-gebied. Brimer’s klacht richtte zich op de manier waarop de stad die transportplannen aanpakte.
De burgemeester reageerde fel met: “Hou je mond en respecteer onze zwarte vrouwen die de stad hebben gemaakt waarvan jij vrij kunt genieten. We zijn vandaag in het zuiden.” Zoals Trending Politics News meldde, trok de reactie al snel kritiek van Brimer en verschillende andere inwoners van Atlanta die het gedrag van de burgemeester ongepast vonden.
“Wow, een burgemeester die een kiezer vertelt zijn mond te houden omdat hij hem vraagt om zich aan de kiezersmandaat te houden,” reageerde Brimer. “Blijf classy, Andre.” Hij voegde eraan toe dat hij aan de zuidkant van Atlanta woont en zijn buren waardeert, en verwierp de implicatie dat zijn kritiek op het transport enige vorm van gebrek aan respect toonde voor de vrouwen in de video die Dickens oorspronkelijk had geplaatst.
“Wat ik niet waardeer is jouw gebrek aan leiderschap, gebrek aan transparantie, gebrek aan openbare reactie op kritiek en jouw neiging om legitieme kritiek af te wijzen in plaats van erop te reageren,” ging Brimer verder. “Respect voor de inwoners van Atlanta zou ook het respecteren van kiezers moeten omvatten die je uitdagen. Tegen een van hen zeggen dat hij zijn mond moet houden is geen leiderschap.” Brimer deelde later een screenshot van de uitwisseling en beschreef de reactie van de burgemeester als “extreem ongepast.”
Brimer vertelde de Atlanta Journal-Constitution dat hij niet had verwacht dat Dickens überhaupt zou reageren. “