In een schokkende wending is de Democratische luitenant-gouverneur van Hawaï aangeklaagd in een groot openbaar corruptiegeval waarbij vermeende omkoping, campagnebijdragen en staatsfinanciering voor COVID-19-tests betrokken zijn. Een Oahu-jury heeft luitenant-gouverneur Sylvia Luke aangeklaagd wegens criminele samenzwering tot omkoping, omkoping en vervalsing van rapporten van kandidatencomités. Vier andere personen, waaronder een voormalig Democratisch staatsvertegenwoordiger en een staatsfunctionaris voor transport, werden ook aangeklaagd in de 12-puntenaanklacht. De aanklachten zijn beschuldigingen en de verdachten worden verondersteld onschuldig te zijn totdat het tegendeel is bewezen.
De aanklacht werd aangekondigd door procureur-generaal van Hawaï Anne Lopez en toezichthoudend plaatsvervangend procureur-generaal David Van Acker na een zes maanden durend staatsonderzoek. Het vermeende wangedrag vond voornamelijk plaats in 2021 en 2022, toen Luke voorzitster was van de invloedrijke Financiële Commissie van het Huis van Hawaï en zich voorbereidde om zich kandidaat te stellen voor luitenant-gouverneur. Aanklagers beweren dat zakenman en lobbyist Tobi Solidum bleef streven naar overheidsfinanciering voor een netwerk van gemeenschappelijke COVID-19-testlocaties. Ze beweren dat Solidum geld en campagnesteun bood aan openbare functionarissen wiens acties konden helpen bij het behouden van die financiering.
Een centraal onderdeel van de aanklacht betreft een diner op 20 januari 2022 in Morton’s The Steakhouse in Honolulu, bijgewoond door Luke, Solidum, voormalig staatsvertegenwoordiger Ty Cullen (D-HI) en Solidum-medewerker Kristen Pae. Aanklagers beweren dat Pae een envelop met twee cheques van $5.000 op tafel voor Luke plaatste. De cheques, geschreven aan Friends of Sylvia Luke, zouden afkomstig zijn van Solidum en Pae. Luke bedankte hen naar verluidt, pakte de envelop op en stopte deze in haar handtas.
Het staatsonderzoek groeide uit tot een breder federaal corruptiegeval waarbij Cullen en voormalig staatsenator Jamie Kalani English (D-HI) betrokken waren, die beiden in 2022 werden veroordeeld voor fraude met eerlijke diensten. In een januari 2026 verklaring zei het kantoor van de procureur-generaal van Hawaï dat een eerder verzegelde federale indiening beschreef hoe Cullen een ontmoeting opnam waarbij een ongenoemde “invloedrijke staatswetgever” ongeveer $35.000 accepteerde voor een bestaande campagne. Staatsfunctionarissen stelden hun eigen onderzoek aanvankelijk uit omdat federale aanklagers waarschuwden dat een parallel onderzoek de lopende federale zaak zou kunnen verstoren. De federale overheid stemde later in met het delen van bewijsmateriaal met de staat, waardoor het kantoor van Lopez haar onderzoek kon starten.
Volgens de <a href="https://kauainownews.com/2026/07/24/luke-4-others-indicted-on-12-counts-including-bribery-corruption-govern