Vertegenwoordiger Jasmine Crockett (D-TX) veranderde een congreszitting over immigratiedetentie in een preek over het christendom, waarbij ze Republikeinen die “beweren christelijk te zijn” opriep om hun Bijbels te openen. Crockett las vervolgens een vers voor waarin gelovigen werden gewaarschuwd voor de “vruchteloze werken van duisternis,” en paste de passage breed toe op Republikeinse wetgevers. Ze noemde geen enkele Republikein wiens geloof ze in twijfel trok of een specifieke daad die de religieuze aanval veroorzaakte.
De opmerkingen werden gemaakt tijdens een hoorzitting van 22 juli van de House Judiciary Subcommittee on Oversight, waar Crockett fungeert als de hoogst geplaatste Democratische lid. De hoorzitting had als titel “Valse Verhalen Rondom de Omstandigheden in het Delaney Hall ICE Detentiecentrum” en richtte zich op de federale immigratiefaciliteit in Newark, New Jersey.
Commissieleden van de Republikeinse partij riepen de hoorzitting bijeen om de rol van ICE-detentiecentra en de protesten rondom Delaney Hall te onderzoeken. Volgens de officiële hoorzittingaankondiging van de commissie, zouden wetgevers onderzoeken hoe die demonstraties immigratiehandhavingsoperaties hadden verstoord en openbare veiligheidszorgen hadden gecreëerd. Getuigen waren onder andere twee voormalige immigratiefunctionarissen en onderzoekers van de Federation for American Immigration Reform, het Center for Immigration Studies, en de American Civil Liberties Union of New Jersey.
Crockett gebruikte een deel van haar opmerkingen om de oprechtheid van de religieuze overtuigingen van Republikeinen in twijfel te trekken. “Aangezien de Republikeinen beweren christelijk te zijn, zouden ze hun Bijbels moeten openen en Efeziërs hoofdstuk vijf, vers elf moeten lezen,” zei ze in de clip geplaatst door RNC Research. Haar bewoording behandelde het christendom van Republikeinse wetgevers als twijfelachtig voordat ze zelfs het bijbelse vers had bereikt.
Vervolgens las ze het vers hardop voor: “Heb geen gemeenschap met de vruchteloze werken van duisternis, maar bestraf ze veeleer.” Efeziërs 5:11 waarschuwt christenen om niet deel te nemen aan zondig gedrag en instrueert hen om het bloot te leggen. Crockett riep die taal op tegen Republikeinen als geheel, waarbij ze hun werk op het gebied van immigratiehandhaving onder het bijbelse label van “werken van duisternis” plaatste.
De hoorzitting zelf bevatte specifieke getuigenissen die de beschuldigingen dat Delaney Hall gevaarlijk overvol was of basisdiensten niet verleende, uitdaagden. Scott Mechkowski, een gepensioneerde adjunct-directeur van het ICE-kantoor in New York, getuigde dat de faciliteit capaciteit heeft voor 1.000 gedetineerden, maar op 25 mei 766 mensen vasthield en op 15 juni 521. Hij zei ook dat een inspectie van de staat op 8 juni de sanitaire voorzieningen van de keuken als voldoende beoordeelde en geen bewijs vond van knaagdieren of ongedierte.
Mechkowski ging ook in op meldingen van een hongerstaking in de faciliteit. Volgens zijn schriftelijke getuigenis ste