Voormalig speciaal adviseur van Biden, Jack Smith, werd geconfronteerd met een strafrechtelijke verwijzing nadat nieuwe documenten van het ministerie van Justitie zijn onder ede afgelegde verklaring over zijn onderzoek naar president Donald Trump leken tegen te spreken. Voorzitter van de House Judiciary Committee, Jim Jordan (R-OH), beschuldigde Smith ervan het Congres te misleiden over het al dan niet verkrijgen van de inhoud van privé-tekstberichten van wetgevers. Jordan heeft nu het ministerie van Justitie gevraagd om te bepalen of Smith opzettelijk valse verklaringen heeft afgelegd en strafrechtelijk vervolgd moet worden.
De verwijzing komt voort uit Smith’s gesloten verhoor voor de House Judiciary Committee op 17 december 2025. Smith werd ondervraagd over de onderzoeksmethoden die tijdens zijn onderzoeken naar Trump werden gebruikt, waaronder de zaak met betrekking tot de verkiezingen en de zaak met geclassificeerde documenten. Republikeinen hebben zich sterk gericht op Smith’s inspanningen om communicatie en telefoonrecords van leden van het Congres en functionarissen van de Trump-regering te verkrijgen.
“Alle individuen hebben de plicht om te voldoen aan een wettelijk geautoriseerd congresonderzoek. Mr. Smith, een voormalige ambtenaar, is niet anders,” schreef Jordan in een brief aan waarnemend minister van Justitie Todd Blanche. “Toch omvatte zijn getuigenis opzettelijk valse verklaringen die bedoeld waren om het toezicht van het Comité te belemmeren.” Jordan betoogde dat de nieuw verkregen documenten voldoende grond boden voor federale onderzoekers om te bepalen of Smith de wet heeft overtreden.
Zoals gerapporteerd door de House Judiciary Committee, beschuldigde Jordan specifiek Smith ervan de indruk te wekken dat hij noch leden van zijn speciale adviesteam toegang hadden tot de privé-tekstberichten van wetgevers. “We weten nu dat dit onjuist is,” aldus de verwijzing. Jordan voegde eraan toe dat Smith’s getuigenis “alleen kan worden begrepen als een poging om het onderzoek van het Comité te dwarsbomen door opzettelijk valse verklaringen en voorstellingen voor het Congres af te leggen.”
Senatoren Judiciary Committee voorzitter Chuck Grassley (R-IA) heeft onlangs documenten vrijgegeven waaruit blijkt dat de onderzoekers van Smith tekstberichten hebben gelezen die betrekking hebben op 44 huidige en voormalige leden van het Congres van beide partijen, samen met functionarissen van het Witte Huis. De communicatie omvatte naar verluidt berichten die werden verstuurd tussen wetgevers en medewerkers van het Witte Huis van oktober 2020 tot 20 januari 2021. De documenten riepen nieuwe vragen op over de omvang van het onderzoek van Smith en de grondwettelijke bescherming die aan leden van het Congres wordt geboden.
Het kantoor van Grassley ontdekte ook dat de onderzoekers van Smith blijkbaar toegang hadden tot berichten voordat ze door een aangewezen “filterteam” werden beoordeeld. Dergelijke teams worden gebruikt om potentieel bevoorrechte of grondwettelijk beschermde communicatie te scheiden van materiaal dat onderzoekers wettelijk mogen onderzoeken. Volgens de documenten werd dit beschermingsproces omzeild voordat leden van het team van Smith rechtstreeks toegang kregen tot de berichten.
Tijdens zijn verhoor werd aan Smith gevraagd of hij de inhoud van de tekstberichten van wetgevers tijdens het Trump-onderzoek had onderzocht. Smith antwoordde: “Nee,” en hield vol dat zijn team alleen telefoontoll-records had opgevraagd. “Toll-records werden opgevraagd voor historische telefoonrouteringsinformatie, verzameld nadat de o