Fred Anthony Burton, de burgemeester van Arcola, Texas, is gearresteerd en aangeklaagd voor vijf misdrijven, volgens informatie vrijgegeven door functionarissen. Documenten van de gevangenis van Fort Bend County zeggen dat Burton, die beweert “onpartijdig” te zijn, nu geconfronteerd wordt met twee aanklachten van illegaal stemmen, een aanklacht van misbruik van officiële informatie, een aanklacht van frauduleus verkrijgen van de uitvoering van een document, en een aanklacht van knoeien met overheidsdocumenten om fraude te plegen/schade toe te brengen.
Rapporten hebben onthuld dat de aanklachten van illegaal stemmen tegen Burton afkomstig zijn uit twee verschillende verkiezingen. De eerste is de Arcola Municipal Runoff-verkiezing die plaatsvond op 7 juni 2025. De andere is de City of Arcola General, Joint, and Special Election gehouden op 23 april 2026. Grootjury-aanklachten beschuldigen Burton ervan drie personen te hebben geholpen, aangemoedigd of nagelaten te voorkomen dat ze stemden, ondanks dat hij volledig op de hoogte was dat ze hiertoe niet gerechtigd waren.
De drie andere aanklachten waar de afgezette burgemeester mee te maken heeft, dateren uit 2023, tijdens zijn vorige termijn als burgemeester van de stad. Een aanklacht beschuldigde Burton er ook van informatie te hebben gebruikt die niet eerder aan het publiek bekend was gemaakt, waarvoor hij zijn burgemeestersmacht en invloed gebruikte om toegang te krijgen. De aanklacht zei dat hij ook informatie over een concurrerende bieding voor een stadscontract aan een andere persoon openbaarde voor een niet-overheidsdoel.
Volgens een rapport van Fox 26 wordt de burgemeester er ook van beschuldigd willens en wetens een vermeende valse schatting te hebben gepresenteerd of gebruikt in verband met het Arcola Food Court Project. Een andere aanklacht beweert dat Burton leden van de Arcola City Council heeft laten tekenen of officiële documenten heeft laten uitvoeren die de financiële belangen van de stad beïnvloedden zonder hun toestemming.
Rechtbankdocumenten zeggen dat het financiële belang hierboven genoemd werd gewaardeerd op meer dan $30.000, maar minder dan $100.000. Na zijn arrestatie verscheen Burton voor een rechter van Fort Bend County. Zijn zaak zal door het rechtssysteem van Fort Bend County gaan. Burton is betrokken geweest bij een reeks confrontaties tijdens zijn ambtstermijn in de stadsoverheid.
Volgens Houston Public Media was hij vooral in 2024 verwikkeld in een juridisch gevecht met raadslid Ebony Sanco. Burton huurde een privédetective in om vuil te vinden over de verblijfplaats van Sanco, waarbij hij de diensten betaalde met $8.000 aan publieke middelen. Een X-gebruiker reageerde op het verhaal dat de stad Arcola door corruptie wordt geteisterd.
“Arcola is door corruptie geteisterd. Hun provisorische kantoor zegt genoeg,” zei de persoon. “Iemand diende klachten in die werden ondersteund door geloofwaardig bewijs, en we hebben die klachten onderzocht met de hulp van de Texas Rangers,” zei Charann Thompson, hoofd van de afdeling Public Integrity bij het kantoor van de officier van justitie van Fort Bend County.
“Het is nog maar het beginstadium,” legde Thompson uit. “Een veroordeling vindt pas plaats als de zaak is opgelost, of dat nu door een proces is of door een overeenkomst.” Veel inwoners van Arcola waren verbijsterd toen ze het nieuws van de arrestatie van Burton hoorden. Volgens Click 2 Houston hoorde Sherian Scott over de arrestatie terwijl ze haar kleindochter naar de zomerkamp bracht