Tijdens een interview leek president Donald Trump geëmotioneerd te raken toen hij sprak over de dood van senator Lindsey Graham (R-SC), waarbij hij de overleden senator beschreef als “als een lid van de familie”. Trump kreeg rond 1 uur ’s nachts te horen van iemand op Graham’s kantoor dat de senator was overleden. De president kon het nieuws niet geloven toen hij het hoorde. Hij prees Graham als een sterke voorvechter en een zeldzame politicus die effectief kon samenwerken met zowel Democraten als Republikeinen.
In de clip was een kant van Trump te zien die zelden publiekelijk wordt getoond. Trump sprak langzaam terwijl hij het late-nachtbericht en wat Graham persoonlijk voor hem betekende beschreef. Hij zei dat Graham iemand was naar wie hij kon gaan als hij een serieus probleem had met Democraten. Trump beschreef Graham ook als een bekwame politieke speler die wist hoe hij dingen voor elkaar kon krijgen.
Trump begon te praten over het tijdstip van het telefoontje en hoe dichtbij het kwam bij Graham’s laatste momenten. “Rond die tijd kon het niet veel langer duren,” zei Trump. “Het had zijn laatste oproep kunnen zijn. Ik weet het niet precies.” Hij zei vervolgens dat het nieuws midden in de nacht van iemand verbonden met Graham’s kantoor kwam.
In de clip zei Trump: “Maar ik kreeg rond 1 uur ’s nachts een bericht van iemand op zijn kantoor dat hij was overleden.” Hij beschreef zijn onmiddellijke reactie op het horen dat Graham er niet meer was. “Ik zei, ‘Je hebt -‘” begon Trump, voordat hij toevoegde: “Ik kan het gewoon niet geloven.” De stem van de president leek te veranderen toen hij zich van het tijdstip van het bericht naar het persoonlijke verlies verplaatste.
Trump beschreef Graham in persoonlijke termen. “Hij was als een lid van de familie voor mij,” zei Trump. Hij pauzeerde over hoe moeilijk het nieuws was om te verwerken. “Het is eigenlijk heel moeilijk,” voegde hij eraan toe. De opmerking kwam voordat Trump overging op het prijzen van Graham’s werk als voorvechter en politieke bondgenoot.
Trump zei dat Graham vooral effectief was als hij iets gedaan wilde krijgen. “Het is verbazingwekkend,” zei Trump. “Hij was zo’n voorvechter.” Hij begon vervolgens Graham’s vermogen te beschrijven om tussen politieke zijden te bewegen. “Hij was, weet je, als hij iets wilde bereiken, en je weet dat hij een unieke gave had,” zei Trump.
Trump zei dat Graham’s “unieke gave” was dat hij met leden van beide partijen kon omgaan. “Hij kon omgaan met Democraten en Republikeinen,” zei Trump. Hij legde vervolgens uit dat Graham iemand was aan wie hij om hulp kon vragen als een situatie met Democraten moeilijk werd. “Als ik een probleem had, een echt probleem, zou ik niet vaak vragen,” zei Trump.
De president beschreef het soort probleem waarbij Graham kon helpen. “Maar als ik een probleem had met een Democraat, kon hij het oplossen,” zei Trump. Hij prees Graham niet alleen als een loyale bondgenoot, maar beschreef hem ook als iemand die kon onderhandelen en problemen kon oplossen over partijgrenzen heen. Trump sloot af met te zeggen: “Hij was geweldig,” pauzeerde kort voordat hij eindigde. “Hij was eigenlijk een geweldige politicus.”
Luister naar Trump die