Voormalig senator Joe Manchin (I-WV) zat onlangs voor een interview met de Washington Examiner, waar hij huidig senator John Fetterman (D-PA) aanmoedigde om in zijn voetsporen te treden door de Democratische Partij te verlaten en onafhankelijk te worden, zeggende: “Mijn observatie, en aanbeveling vanuit die observatie, zou zijn, John, vertrouw me, bevrijd jezelf en word onafhankelijk. Het is bevrijdend.”
Manchin, die in 2024 afscheid nam van de Democratische Partij en besloot geen derde termijn als senator na te streven datzelfde jaar, zei dat als Fetterman echt wil samenwerken met mensen aan beide kanten van het politieke spectrum, de beste manier om dat te doen zou zijn om onafhankelijk te worden, omdat het hem zou toestaan om “te spreken als een echte, ware, vrije bemiddelaar.”
“John Fetterman stemt op wat hij gelooft dat juist is voor zijn mensen en wat hij kan uitleggen, en dat waardeer ik en respecteer ik,” legde Manchin uit aan de Washington Examiner. “Als je van beide mensen en beide kanten houdt, kun je met beide kanten om tafel zitten, het oneens zijn, compromissen proberen te vinden en dingen laten gebeuren.”
De Democratische senator uit Pennsylvania, die zich ooit omschreef als een progressieve Democraat, verwierp die label in 2023, en legde uit dat hij “mezelf gewoon een Democraat zou noemen.” In recente jaren heeft Fetterman zich losgemaakt van zijn partij op verschillende belangrijke kwesties, waaronder grensbeveiliging, zijn steun voor Israël, en de oorlogsinspanningen in Iran, volgens de Washington Examiner.
Hij bekritiseerde ook zijn Democratische collega’s, hen beschuldigend van “het bedienen van de rand en opgewonden delen van onze basis” in een opiniestuk dat hij schreef voor de Washington Post. Fettermans bereidheid om af te wijken van de ideologische orthodoxie van zijn partij heeft geruchten doen oplaaien dat hij zou kunnen overstappen naar de Republikeinen. Echter, Fetterman heeft dat idee herhaaldelijk van de hand gewezen, zeggende dat hij een “slechte Republikein zou zijn die nog steeds overweldigend met de Democraten stemt.”
Manchin vertelde de Washington Examiner dat als Fetterman ervoor zou kiezen om de Democratische Partij te verlaten, het hem de flexibiliteit zou geven om te beslissen hoe, waar en met wie hij zou caucusen. “Dus je maakt geen belofte dat je je ziel aan het bedrijf moet geven, of eigenlijk aan de partijen, of het nu een D of een R is, ze zullen je steun moeten verdienen, maar de mensen zullen er veel beter van worden, en ze zullen John’s onafhankelijke standpunt waarderen,” verklaarde Manchin.
Dit is niet de eerste keer dat Fetterman geconfronteerd wordt met het idee om onafhankelijk te worden. In een eerder rapport van The American Tribune bracht een Republikein het onderwerp eerder dit jaar ter sprake, en hij ontving het voorstel en toonde geen tekenen van acceptatie of afwijzing. Hem werd eerder gevraagd of hij zou overwegen over te stappen naar de Republikeinse Partij, waarop hij antwoordde: “Ik verander niet. Ik ben een Democraat en dat blijf ik.”
“Mijn stemgedrag weerspiegelt eigenlijk dat ik een Democraat ben. Weet je, wat mij heeft veranderd ten opzichte van veel van mijn andere collega’s is dat ik het niet eens ben en ik gebruik geen extreme retoriek en zeg, maar ik steun wat ik denk dat de meeste Amerikanen het eens zouden moeten zijn met deze dingen,” ging de Democratische senator uit Pennsylvania verder. Hij deelde ook mee dat hoewel hij het niet eens is met de open grensbeleid van zijn partij en vo