President Donald Trump zorgde maandag opnieuw voor gelach in het Oval Office met een slimme grap over Sen. Ted Cruz (R-TX). Tijdens een evenement in het Witte Huis voor “Trump Accounts”, het nieuwe spaarprogramma voor Amerikaanse kinderen, prees Trump de Texaanse Republikein als een “briljante advocaat” en suggereerde dat Cruz de enige mogelijke genomineerde voor het Hooggerechtshof zou kunnen zijn die elke senator zou laten instemmen.
Het moment vond plaats tijdens een evenement op 6 juli in het Oval Office, waar Trump de lancering van Trump Accounts markeerde door de openingsbellen te luiden voor zowel de New York Stock Exchange als Nasdaq vanaf het Resolute Desk. De ceremonie bracht ambtenaren van de regering, wetgevers, zakenleiders, financiële executives en kinderen samen wiens rekeningen aan het programma waren gekoppeld. Sen. Cruz was aanwezig omdat hij het beleid in het Congres had helpen pushen voordat het deel werd van Trump’s bredere belasting- en uitgavenwetgeving.
De ceremonie markeerde de officiële lancering van Trump Accounts en beschreef het programma als een belastingvoordelige manier voor kinderen om spaargeld op te bouwen en een belang in de economie te hebben. Tijdens hetzelfde evenement bedankte Trump Michael en Susan Dell, minister van Financiën Scott Bessent, Cruz en andere voorstanders van de inspanning. De grap over Cruz kwam terwijl Trump mensen in de kamer opsomde die hadden geholpen bij het initiatief.
Trump sprak eerst over zijn relatie met Cruz, merkte op dat de twee al vrienden waren sinds voor de presidentsrace van 2016, toen ze kortstondig rivalen werden in de Republikeinse voorverkiezingen. Trump herinnerde eraan dat de twee gezamenlijke bijeenkomsten hielden voordat hun campagnestrijd verhit raakte, en zei toen dat Cruz “een geweldige job als senator” had gedaan en “zeer gerespecteerd” was. Hij wees ook op Cruz’s juridische achtergrond, noemde hem “een briljante advocaat” voordat hij het idee van een benoeming in het Hooggerechtshof ter sprake bracht.
“Iemand zei eigenlijk, zou je hem ooit benoemen in het Hooggerechtshof omdat hij een briljante advocaat is, Ted,” zei Trump, “Ik zei, nou, hij is de enige die ik kan bedenken die 100 stemmen zou krijgen.” Trump leverde toen de zin af die de kamer aan het lachen maakte, zeggende dat beide partijen dezelfde reden zouden hebben om hem te bevestigen.
“Alle Republikeinen zullen voor hem stemmen, alle Democraten zullen voor hem stemmen omdat ze hem uit de Senaat willen krijgen,” zei Trump. Hij ging door terwijl mensen in de kamer reageerden, en voegde eraan toe: “Als ik moeite had met het krijgen van stemmen, zou ik Ted Cruz benoemen. Ik zou 100 procent, een garantie krijgen.” Cruz was te zien terwijl hij glimlachte terwijl Trump de neppe pitch voor het Hooggerechtshof veranderde in een grap over de reputatie van de senator in Washington.
De opmerking van Trump speelde in op Cruz’s lange geschiedenis als een conservatieve juridische figuur en met een Senaatsaanwezigheid die bekend staat om zijn strijd tegen de Democraten en de Linkse partij. Cruz was griffier voor de overleden opperrechter William Rehnquist, diende als procureur-generaal van Texas en heeft voor het Hooggerechtshof gepleit. Trump heeft eerder Cruz’s naam laten vallen voor het Hooggerechtshof, maar Cruz