Rep. Brandon Gill (R-TX) raakte onlangs in een verhitte discussie met een voorstander van het Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) over waarom hardwerkende belastingbetalers zouden moeten betalen voor degenen die voedselbonnen ontvangen om suikerhoudende dranken te kopen. De uitwisseling werd al snel geknipt en gedeeld op sociale media, waar het snel viraal ging.
De discussie maakte deel uit van een hoorzitting van de House Oversight subcommissie om verspilling, fraude en misbruik in het SNAP-programma te onderzoeken, dat ongeveer $100 miljard kost om voedsel te verstrekken aan meer dan 40 miljoen Amerikanen. Gina Plata-Nino, de directeur van beleid en belangenbehartiging voor het Food Research and Action Center, worstelde en slaagde er uiteindelijk niet in een duidelijk antwoord te geven op waarom belastinggeld zou moeten worden besteed aan het verstrekken van suikerhoudende dranken aan ontvangers.
“Denk je dat ze Coca Cola nodig hebben om te overleven?” vroeg Gill aan Plata-Nino. “Denk je dat dat de meest geschikte manier is om ons belastinggeld te besteden? … Hebben de Amerikaanse mensen Coca-Cola nodig om te overleven? Denk je dat er Amerikanen zijn die Coca-Cola nodig hebben om te overleven? Is dat jouw getuigenis? … Ik denk dat de meeste mensen rationeel kunnen zeggen dat je geen Coca-Cola nodig hebt om te overleven, ben je het daar niet mee eens?”
“Ik ben het ermee eens dat we een hongercrisis hebben en dat we die moeten aanpakken door ervoor te zorgen dat mensen de voedselbronnen hebben die we nodig hebben,” zei Plata-Nino, volgens een rapport van The Daily Caller. Gill drong er bij Plata-Nino op aan een verklaring te geven voor de voedingswaarde van Coca-Cola. “Ik ben geen voedingsdeskundige, ik ben een expert op het gebied van voedselzekerheid om ervoor te zorgen dat individuen de voedselbronnen hebben die ze nodig hebben,” antwoordde Plata-Nino.
“Dit is een vraag van gezond verstand,” zei Gill. “Dit zijn allemaal vragen van gezond verstand. Ik vraag je gewoon of er voedingswaarde zit in suikerhoudende frisdranken.” Plata-Nino antwoordde: “Ik ben geen expert.” Voor degenen die nieuwsgierig zijn, Coca-Cola bevat 140 calorieën, 0 gram vet, 39 gram koolhydraten, 39 gram toegevoegde suikers en 0 gram eiwit. Het bevat ook glucose-fructosestroop, karamelkleur, fosforzuur en cafeïne.
Een rechter die door voormalig president Barack Obama werd benoemd, oordeelde onlangs dat SNAP-ontvangers hun SNAP-voordelen kunnen gebruiken om voedingsmiddelen te kopen die veel gezondheidsprofessionals als ongezond beschouwen. Minister van Landbouw Brooke Rollins gaf haar goedkeuring aan ontheffingen in 23 staten, waardoor ze verboden konden opleggen aan SNAP-deelnemers om hun voordelen te gebruiken om items zoals snoep en frisdrank te kopen.
“USDA geeft staten meer flexibiliteit om hun programma’s te beheren door SNAP Food Restriction Waivers goed te keuren die de aankoop van niet-voedzame items zoals frisdrank en snoep beperken,” ging de verklaring van het USDA verder. “Deze ontheffingen zijn een belangrijke stap om erv