In een triest einde van een carrière voor de geliefde WABC TV-presentator Bill Ritter, kondigde hij tijdens de uitzending van vrijdag 12 juni van Eyewitness News aan dat hij de diagnose Alzheimer heeft gekregen die blijkbaar al enigszins gevorderd is. Hij nam afscheid voor de laatste keer, tenzij er nog een genezing wordt gevonden voordat het te laat is.
Als achtergrond, de 76-jarige heer Ritter is al bijna drie decennia een zeer lang dienende presentator voor WABC, sinds hij in 1998 begon, en heeft het Eyewitness News-programma om 18.00 uur elke avond geleid sinds 2001. Dit heeft hem geliefd gemaakt bij velen, vooral in het New York gebied, gedurende de afgelopen tweeënhalve decennia.
In het kort beschreef Ritter zijn diagnose en wat er hierna in zijn leven zal gebeuren aan de kijkers: “Na een reeks tests hebben mijn artsen mij verteld dat ik Alzheimer heb.” Vervolgens voegde de geliefde presentator toe: “Dit wordt ‘vroege fase’ Alzheimer genoemd, en ze zeggen dat de behandelingen die ik krijg het voorlopig onder controle houden.”
Hij voegde echter toe dat er geen garanties zijn in het leven, vooral niet voor een ongeneeslijke ziekte als Alzheimer, en dus zal hij afstand moeten nemen van zijn langdurige rol om 18.00 uur. “Maar er is geen garantie, omdat er nog geen genezing is voor Alzheimer. Dus, tenzij iemand een geweldige genezing vindt, en heel snel, zal vanavond de laatste nieuwsuitzending zijn die ik presenteer,” zei hij.
Toch zei de heer Ritter dat hij in een nieuwe rol bij Eyewitness News zal blijven, waarbij hij “de groeiende golf van Alzheimer en andere soortgelijke ziekten zal behandelen, inclusief hoe het patiënten en hun families beïnvloedt, hoe de kosten van behandeling en de kosten van de zorg voor patiënten simpelweg onbetaalbaar zijn en hoe dit land dat misschien zou kunnen veranderen.”
“Het is niet gemakkelijk voor mij om dat allemaal aan u, onze kijkers en de mensen met wie ik werk, zoals de man met wie ik 25 en een half jaar heb samengewerkt, onze producent en mijn vriend, Zahir Sachedina,” zei de heer Ritter ook, eraan toevoegend hoe moeilijk het is om afstand te nemen van iets waar hij zo’n groot deel van zijn leven aan heeft besteed.
Vervolgens, commentaar gevend op de staat van zijn show en hoe deze de met immigranten gevulde New York weerspiegelt, zei hij: “Ik geloof dat wij het langstlopende, achter-de-schermen nieuwsuitzendteam ooit zijn hier, en misschien overal – een moslimse producent en een joodse presentator – gedurende 25 en een half jaar. Het is waar de smeltkroes van New York en de Tri-State – en ik hoop het land – allemaal om draait.”
“*” geeft verplichte velden aan
En, terwijl hij afscheid nam voor de laatste keer, bedankte de heer Ritter andere leden van het team en zei: “Ik ga het missen om het nieuws aan jullie allemaal te melden met de waarheid en de feiten, ongeacht waar